Beide verbindet eine lange Freundschaft, die an der Religion und nicht an billiger antikatholischer Polemik interessiert ist.

(kreuz.net) Papst Benedikt XVI. hat seinem jüdischem Freund, dem US-Rabbiner Jacob Neusner während einer Privataudienz am Montag anvertraut, daß er den zweiten Band über das Leben Jesu Christi vollendet hat:

„Wir haben über unsere Bücher gesprochen und er hat mir anvertraut, daß er den zweiten Band über Jesus beendet hat“ – erklärte Neusner heute vor der vatikanischen Tageszeitung ‘Osservatore Romano’.

Der Papst empfing den Rabbiner zusammen mit seiner Frau.

Am Tag zuvor hatte der Heilige Vater die römische Synagoge aufgesucht.

Morgen Mittwoch wird der ‘Osservatore Romano’ eine Gespräch mit dem Rabbiner unter dem Titel „Der Papst in der Synagoge? Ein großartiges Ereignis“ publizieren.

Die Kontakte zwischen Neusner und dem damaligen Kardinal Joseph Ratzinger begannen vor zwanzig Jahren.

Sie nahmen ihren Anfang wegen des Buches „Ein Rabbiner spricht mit Jesus“, das Neusner im Jahr 1993 in den USA veröffentlichte und in dem es um die Bergpredigt geht.

Der Rabbiner erklärt vor dem ‘Osservatore Romano’, daß Kardinal Ratzinger dieses Werk als den wichtigsten Beiträg für den christlich-jüdischen Dialog in den letzten zehn Jahren bezeichnete:

„Die absolute intellektuelle Ehrlichkeit, die Genauigkeit der Analyse, der Respekt der anderen Seite gegenüber vereint mit einer radikalen Loyalität seiner eigenen Position gegenüber charakterisieren das Buch und verwandeln es in eine Herausforderung besonders für die Christen, die zukünftig gut über die Begegnung zwischen Moses und Jesus nachdenken müssen“ – fügte der Kardinal hinzu.

Neusner erinnert daran, daß der Papst im Jahr 2007 den ersten Band von „Jesus von Nazareth“ schrieb und darin auch „den Dialog zwischen uns zwei aufnahm, indem er meinem Buch aus dem Jahr 1993 mehrere Seiten widmete.“

Während der gestrigen Privataudienz überreichte Neusner dem Papst eine deutsche Ausgabe seines Werkes, das Kardinal Ratzinger damals in der englischen Originalausgabe las.

Die Audienz für den Rabbiner dauerte etwa zwanzig Minuten – „genügend Zeit für eine schöne Begegnung zwischen zwei Professoren“ – kommentiert Neusner vor dem ‘Osservatore Romano’.

Er habe den Gelehrten Joseph Ratzinger immer wegen seiner Ehrlichkeit und Gedankenschärfe geschätzt und sei immer interessiert gewesen, ihm zu begegnen und ihn kennenzulernen.

„Neusner ringt mit den Worten, um seine Freude über den Besuch beim Papst auszudrücken“ – stellt der ‘Osservatore Romano’ fest.

Am meisten beeindruckten ihn die durchdringenden Augen des Papstes: „Er schaut dir ins Innere – und auch sein ritterliches Benehmen, voll von Freundlichkeit und Demut.“

Neusner kommentiert während des Gespräches auch den Besuch des Papstes in der römischen Synagoge: „Ein großartiges Ereignis, mit einer enormen, ausführlichen und bewegenden Teilnahme aller. Das erlaubt mir, für die Zukunft Hoffnung zu haben.“

Bezüglich der überfälligen Seligsprechung des heldenhaften Papstes Pius XII. († 1958) ist der Rabbiner allerdings der Auffassung, daß es angeblich „zu früh“ sei, ein Urteil zu fällen: „Statt dessen höre ich häufig verkürzte Urteile, in einer Richtung oder der anderen“ – gibt er sich diplomatisch.

Er habe den Eindruck, daß destruktive Agitationen von Leuten existierten, die weder am Katholizismus noch am Judaismus und noch weniger am Dialog zwischen diesen „zwei großen Traditionen“ interessiert seien.

„Das ist traurig… Denn in der konkreten Wirklichkeit – ich kann das in meinem täglichen Leben in den Vereinigten Staaten sehen – sind die Beziehungen zwischen Juden und Christen ausgezeichnet.“