Für die praktizierenden Katholiken stehen heute in der deutschen Pfarrseelsorge doppelt so viele Priester zur Verfügung als dies noch im Jahr 1960 der Fall war.

(kreuz.net) Im Jahr Jahr 1960 waren in Deutschland knapp 15.500 Priester in der Pfarrseelsorge tätig.

Dagegen gab es im Jahr 2008 in Deutschland noch knapp 8.100 Seelsorge-Priester.

Das erklärte Johannes Mayer in einem Kommentar für das deutsche Nachrichten-Portal ‘kathnews.de’

Mayer ist habilitierter Informatiker und Seminarist der Diözese Augsburg.

Er stellt ferner fest, daß sich die Anzahl der Katholiken im Zeitraum von 1960 bis 2008 kaum geändert hat: „Die Zahl schwankt zwischen 25 und 28 Millionen.“

Somit gibt es nach Mayer – bezogen auf die Anzahl der deutschen Katholiken – einen Priestermangel.

Schon eher ein „Priestersegen“

Doch: „Ein Problem solcher absoluter Zahlen ist, daß sie wenig aussagekräftig sind“ – erklärt Mayer und fügt hinzu: „Andere Veränderungen können sich in ihnen spiegeln.“

Darum wirft er einen Blick auf die Anzahl praktizierender Katholiken. Hier stellt er eine „rapide Abnahme“ fest: „Diese Zahl sank von knapp zwölf Millionen im Jahr 1960 auf gut drei Millionen im Jahr 2008.“

Mayer betont, daß sich nur praktizierende Katholiken am Pfarreileben beteiligen: „Es ist auch zu erwarten, daß Anwärter für das Priesteramt aus dieser Gruppe stammen.“

Darum hält er es für sinnvoll, diesen Teil der Katholiken als Bezugsgröße für eine Priesterstatistik zu verwenden.

Dann sehen die Zahlen aber ganz anders aus. Im Verhältnis zur Zahl der praktizierenden Katholiken gibt es nach Mayer fast doppelt so viele Priester wie vor fünfzig Jahren: „Das ist kein Priestermangel, sondern schon eher ein »Priestersegen«.“

Die Strukturen erzeugen den Priestermangel

Den Einwand, daß in den nächsten Jahren und Jahrzehnten ein Großteil der Priester pensioniert wird, beantwortet Mayer so:

„Es gilt aber auch zu beachten, daß meist Menschen im Pensionsalter den überwiegenden Anteil der Gottesdienstbesucher ausmachen.“

Sein Fazit: „Man kann annehmen, daß die Abnahmen auf beiden Seiten sich die Waage halten werden.“

Zugleich stellt Mayer fest, daß die Anzahl der Pfarreien trotz eines scharfen Rückgangs der praktizierenden Katholiken gleich geblieben ist: „Der erfahrene Priestermangel hängt also mit den aktuellen Strukturen der Pfarrseelsorge zusammen.“

Eine Umstrukturierung ist für ihn darum dringend angezeigt: „Das ist keine neue Einsicht.“

Aber: „Priestermangel kann nicht als Begründung für eine Neuorganisation herangezogen werden, da dieser nur durch die bisherigen Strukturen bedingt ist.“

Denn: „Für die praktizierenden Katholiken stehen ja doppelt so viele Priester für die Pfarrseelsorge zur Verfügung als das noch 1960 der Fall war.“

Den Priesterberuf anziehender machen

Für Mayer besteht keine Notwendigkeit, Laien mit Leitungsaufgaben zu betrauen, die dem Pfarrer zur Erfüllung seiner Hirtensorge zustehen.

Für ihn sind Seelsorgeräte – zusammengesetzt aus Priestern, Diakonen und Laien, die nach demokratischen Prinzipien die Richtung vorgeben – „höchst bedenklich“.

Er kritisiert auch die Tatsache, daß immer weniger Priester kanonisch als Pfarrer installiert werden: „Wird da nicht das Amt des Pfarrers ausgehöhlt?“

Darum warnt Mayer vor einer Untergrabung des Pfarreiprinzips und einer Verschiebung oder Verwischung zwischen den Aufgaben der Priester und Laien.

Insgesamt blickt Mayer mit Hoffnung in die Zukunft: „Gerade im Priesterjahr besteht zu einem Pessimismus im Hinblick auf immer weniger Priester kein Grund.“

Es gelte aber, das Profil des Pfarrers so zu schärfen, wie es das Kirchenrecht klar vorsieht: „Der Pfarrer als eigener Hirte seiner Gemeinde hat nichts von seiner Attraktivität verloren.“

Dann werde auch die Anziehungskraft des Priesterberufs zunehmen.