Der Erzbischof von Köln, Josef Kardinal Frings, war eine führende Gestalt am Zweiten Vatikanum. Doch im Alter quälte ihn der Gedanke an die zerstörerische Lawine, die das Pastoralkonzil losgetreten hatte. Der theologische Berater von Kardinal Frings am Konzil war der junge Professor Joseph Ratzinger.

(kreuz.net, Köln) Vor einiger Zeit unterhielt sich der ‘Kölner Stadtanzeiger’ mit dem Domkapitular und Professor der Kirchengeschichte Mons. Norbert Trippen über den ehemaligen Erzbischof von Köln, Josef Kardinal Frings.

Kardinal Frings war ein führender Vertreter der liberalen Fraktion am Zweiten Vatikanum. Er starb 1978 im hohen Alter von 91 Jahren.

Nach seinem Amtsverzicht als Kölner Erzbischof habe Kardinal Frings – so erzählt Mons. Trippen – einmal bei ihm angerufen. Der erblindete Kirchenfürst bat den Professor der Kirchengeschichte, ihm bei der Abfassung seiner Memoiren zu helfen: „Seit ich nicht mehr sehen kann, kann ich auch nicht mehr schreiben. Das kann kein Mensch mehr lesen.“

Darauf habe er, Trippen, erwidert: „Eminenz, das war aber schon immer so, daß wir Ihre Schriftstücke in die Apotheke zum Entziffern gegeben haben.“ Nach einer kurzen Stille fügt er hinzu: „War das jetzt ungehörig, Herr Kardinal?“

„Ja. Aber es ist trotzdem wahr“, antwortete Kardinal Frings.

Nach dem Zeugnis von Professor Trippen setzte sich Kardinal Frings nach dem Krieg sehr für die katholischen Hilfswerke ein: „Kardinal Frings hatte vor der ersten Misereor-Kollekte 1959 gesagt: ‘Wenn es nicht zwei Millionen Dollar – acht Millionen Mark – werden, haben wir uns blamiert.’ Tatsächlich waren es 32 Millionen. So viel hatte eine Kollekte noch nie erbracht.“

Dieser Einsatz für die Entwicklungshilfe zahlte sich auch kirchenpolitisch aus.

Prof. Trippen: „Als Kardinal Frings auf dem II. Vatikanischen Konzil Reformen propagierte, beruhte sein Erfolg auch auf dem Ansehen, das er bei den Bischöfen aus der Dritten Welt genoß. Diese Prälaten hatten mit theologischen Spitzfindigkeiten wenig am Bischofshut und schlossen sich im Zweifel eher Frings an als der römischen Kurie: ‘Ihr Deutsche habt uns geholfen, euch vertrauen wir.’“

Der Erzbischof von Köln erregte am Konzil immer wieder Aufsehen. So übte er angesichts der Fülle der zu verhandelnden Materie scharfe Kritik am ursprünglich engen Zeitplan. Kardinal Frings kritisierte auch die vielen Bischöfe in der Römischen Kurie oder er beschwerte sich über das geplante Verfahren bei der Wahl der Konzilskommissionen, weil sich die Bischöfe untereinander kaum kannten.

Kardinal Frings ging während des Konzils mit deutscher Gründlichkeit ans Werk. Berühmt wurden die Lagebesprechungen der deutschen Konzilsväter, die jeden Montag in der römischen Wohnung des Kardinals stattfanden. Der Kardinal pflegte auch gute Beziehungen zu Theologen. So agierte er zusammen mit dem später sehr umstrittenen belgischen Dominikanerpater Edward Schillebeeckx gegen die ursprüngliche Fassung der Offenbarungskonstitution. Den deutschen Theologen und Jesuitenpater Karl Rahner († 1984), bezeichnete er als den „größten Theologen des Jahrhunderts“.

Doch im Grunde seines Herzens sei Kardinal Frings ein „konservativer Theologe“ gewesen, analysiert Prof. Trippen. Er hätte es nie gewagt, öffentlich gegen den Papst aufzubegehren. Für den Kardinal sei aber das vom Papst einberufene Konzil eine legitime Gelegenheit gewesen, über Reformen in der Kirche nachzudenken.

Kardinal Frings sei zugleich äußerst stilbewußt gewesen: „Deshalb entsetzte ihn vieles, was nach dem Konzil in den Gottesdiensten passierte. Ebenso der rasante Autoritätsverlust der Kirchenleitung, der die innerkirchliche Ausprägung der Institutionen-Kritik war, die in der 68er-Zeit die ganze Gesellschaft erfaßt hatte.“

Im hohen Alter habe ihn die Frage gequält, ob er sich vor dem göttlichen Richter dafür werde verantworten müssen, eine solche Lawine losgetreten zu haben.

Norbert Trippen: Josef Kardinal Frings, BandII, 588 Seiten, 46 Fotos, Ferdinand Schöningh Verlag, 32,90 Euro.