Vor dem Ersten Weltkrieg waren Städte wie Konstantinopel und Smyrna mehrheitlich christlich.

(kreuz.net) Nur in wenigen Ländern der Welt haben die Christen so gelitten wie in der heutigen Türkei.

Daran erinnerte Rudolf Grulich (67) am 25. November in einer Aussendung des Hilfswerkes ‘Kirche in Not’.

Grulich ist ein in Mähren geborener deutscher Theologe und Kirchenhistoriker.

Die Christen wurden der Endlösung zugeführt

Vor dem Ersten Weltkrieg machten die Christen einen Viertel der Bevölkerung der Türkei aus.

Städte wie Konstantinopel (Istanbul) und Smyrna (Izmir) waren mehrheitlich christlich.

Es gab Tausende von Kirchen in Anatolien und dutzende Bischofssitze der griechischen, armenischen und syrischen Gemeinschaften.

Heute hat die Türkei 78 Millionen Einwohner, von denen 100.000 bis 200.000 Christen sind.

Ethnische Säuberungen

Grulich nennt den Grund für diese Entwicklung:

„Die Deportation und der Völkermord an den Armeniern im Jahr 1915, den die türkische Regierung in Ankara bis heute leugnet, und die Verfolgung der aramäischen Christen der verschiedenen syrischen Kirchen haben die Zahl der Christen stark dezimiert.“

Dazu kamen nach dem Ersten Weltkrieg die Folgen des Griechisch-Türkischen Krieges.

Im Friedensvertrag von Lausanne des Jahres 1923 wurde der griechisch-türkische Bevölkerungsaustausch beschlossen.

Damit verschwand das orthodoxe christliche Griechentum, mit Ausnahme der Griechen in Istanbul und auf einigen Inseln.

Durch schikanöse Gesetze und Übergriffe im Jahr 1955 sowie während der Zypernkrise im Jahr 1974 wurden viele Griechen vertrieben.

Kleine Fortschritte

Grulich berichtet von kleinen Fortschritten in den letzten Jahren.

In der 200.000-Seelen-Stadt Adıyaman – unweit der syrischen Grenze – konnten die Syrisch-Orthodoxen einen vierten Bischofssitz errichten.

In Istanbul erhielt über ein Dutzend aus Griechenland und Zypern stammende griechisch-orthodoxe Bischöfe die türkische Staatsangehörigkeit.

Das ist – so Grulich – für das Weiterbestehen und Überleben des Ökumenischen Patriarchates lebensnotwendig.

Denn die türkische Regierung anerkennt nur Patriarchen, die türkische Staatsbürger sind.

Aramäisch wird geduldet

Im Osten des Landes wird im Gebirge von Turabdin – im Südosten des Landes – der Aramäisch-Unterricht in Klöstern und kircheneigenen Räumen geduldet.

Katholischen Priestern aus dem Ausland erhielten die Genehmigung, in der Türkei zu wirken.

Im letzten Jahr wurde gemeldet, daß das beschlagnahmte Eigentum kirchlicher Stiftungen zurückgegeben werden soll.

Grulich fügt hinzu: „Inwieweit das geschieht, bleibt abzuwarten.“

Der Kirchenbau ist nicht verboten

Grulich hinterfragt auch im Westen gehegte antitürkische Vorurteile.

„Die Vernichtung der Armenier im Jahr 1915 ist nicht mit der Umsiedlung, Flucht und Vertreibung der Griechen aus Kleinasien vergleichbar“ – erklärt er.

Denn im Jahr 1919 besetzte Griechenland Smyrna im Glauben, die im Ersten Weltkrieg geschlagene Rest-Türkei besiegen zu können.

Der Historiker widerspricht auch der Behauptung, daß in der Türkei keine Kirchenbauten oder Renovierungen möglich seien:

„Ich kenne von Istanbul bis zum Musadağ an der syrischen Grenze viele Renovierungen.“

Er erwähnt, daß die Griechen in Istanbul über fünfzig Kirchen besitzen: „Warum sollen 4000 Griechen dort noch Kirchen bauen?“

Der katholische Erzbischof in Izmir hat nur noch 1200 Gläubige, aber sieben Kirchen.

Grulichs Fazit: „Nur Ignoranten und Informationsunwillige können das Gerücht vom verbotenen Kirchenbau weiterverbreiten.“

Wenn die Europäer wollten, könnten sie

Gleichzeitig kritisiert Grulich die „unehrlichen und fordernden“ Auftritte der türkischen Regierung von Ministerpräsident Recep Erdogan.

Dieser könne ungestraft und beinahe unwidersprochen großtürkische Forderungen nach noch mehr Rechten für Türken in Deutschland stellen.

Gleichzeitig verweigere Erdogan seinen Minderheiten dieselben Rechte.

Grulich erinnert am Beispiel Englands und Frankreichs daran, was ein starkes Europa erreichen kann.

Diese beiden Staaten erzwangen im Jahr 1856 Religionsfreiheit für die Christen im Osmanischen Reich. Das war die Zeit, als der Sultan Kalif, also Stellvertreter Mohammeds, war.

Die über hundert Kirchen in Istanbul, die noch heute Gotteshäuser sind, und die weit über tausend zerstörten Kirchen Anatoliens wurden damals gebaut.