Der spätere Erzbischof von München und Freising, Friedrich Kardinal Wetter (83), war sein Schüler und Meßdiener.

(kreuz.net) Am 6. Dezember verstarb in Fulda-Horas der Priester und Geistliche Rat Heinrich Unterstell. Das berichtete die Webseite ‘fuldainfo.de’.

Hw. Unterstell stand im 103. Lebensjahr und im 77. Jahr seines Priestertums.

Er wurde am 27. November 1909 in Kendenich geboren – einem 3.000-Seelen-Ortsteil der Stadt Hürth, die im Osten an Köln angrenzt.

Mit 77 Kurskollegen zum Priester geweiht

Sein Abitur absolvierte der spätere Geistliche im Jahr 1929 am Humanistischen Gymnasium Sankt Aposteln zu Köln.

Der spätere deutsche Bundeskanzler Konrad Adenauer († 1967) war im Elternbeirat der Schule engagiert.

Danach begann er seine philosophisch-theologischen Studien an den Universitäten Bonn und Tübingen sowie im Kölner Priesterseminar zu Bensberg.

Am 22. Februar 1935 empfing er im Kölner Dom zusammen mit 77 Weihekandidaten durch Kardinal Karl Joseph Schulte († 1941) die Priesterweihe.

Audienz bei Papst Pius XI.

Im Jahr 1935 begleitete er eine Wallfahrt von über 1.200 Jugendlichen des kirchlichen Jugendverbandes „Sturmschar“.

Er begegnete Papst Pius XI. († 1939) bei einer Audienz, die im Apostolischen Palast stattfand.

Damals hörte er aus dem Mund des Papstes die Worte: „Euch Deutschen steht noch Böses bevor“.

Er kämpfte gegen die Entfernung der Kreuze in den Schulen

Danach wirkte Hw. Unterstell bis 1938 als Kaplan in der Pfarrei Sankt Marien in der Stadt Landau in der Pfalz – im Süden des heutigen Bundeslandes Rheinland-Pfalz.

Dort war der spätere Münchener Kardinal Friedrich Wetter (83) sein Schüler und Meßdiener. Er nannte ihn zeitlebens „Friedel“.

Hw. Unterstell geriet in Landau mit den antiklerikalen Nationalsozialisten in Konflikt, weil er gegen die – heute wieder populäre – Entfernung von Kreuzen aus den Schulen predigte.

Im Jahr 1938 wurde er vor den Nachstellungen der Nationalsozialisten nach Köln zurückgeholt.

Bei einem Bombenangriff auf Köln kam sein Vater ums Leben. Er selber wurde ausgebombt.

Aus dieser Zeit sind ihm der Zusammenhalt der Katholiken gegen die Nationalsozialisten und die Schiffswallfahrt von Mülheim nach Köln in guter Erinnerung geblieben.

Zurück in Köln

In Köln war er bis zum Jahr 1948 an Sankt Bonifatius in Köln-Nippes und anschließend bis 1955 in der St.-Antonius-Gemeinde in Köln-Mülheim tätig.

Im September 1955 wurde er zum Pfarrer an Sankt Laurentius im 2700-Seelen-Dorf Esch – einem Teil der Stadt Elsdorf – dreißig Kilometer westlich von Köln.

Dort blieb er bis im Jahr 1961.

Wechsel ins Bistum Fulda

Im Jahr 1961 kam er – eigentlich nur zur Erholung – in die Rhön ins Bistum Fulda.

Er war mit dem gleichfalls aus dem Rheinland stammenden Fuldaer Bischofsvikar und späteren Generalvikar Joseph Plettenberg befreundet.

Die beiden waren im gleichen Kölner Jahrgang zu Priestern geweiht worden.

Prälat Plettenberg gewann Hw. Unterstell ab 1961 für die Seelsorgsarbeit im Bistum Fulda.

Hier war er zunächst als Pfarrkurat in Büchenberg tätig.

Am 15. April 1966 übertrug ihm Bischof Adolf Bolte († 1974) von Fulda die Pfarrei St. Antonius in der Fuldaer Stadtrandgemeinde Künzell, wo er die heutige Silo-Kirche baute.

Im Dezember desselben Jahres wurde er zum Geistlichen Rat ernannt.

Am 15. November 1977 wurde Unterstell zum Pfarrer in Dietershausen – einem Ortsteil von Künzell – ernannt.

Oft in Fátima

Im Jahr 1980 trat Hw. Unterstell – aus gesundheitlichen Gründen – in den Ruhestand.

Er half weiter bereitwillig in der Seelsorge aus und hielt an der Fuldaer Domkirche regelmäßig Sonntagsgottesdienste.

In den Ferien liebte es Hw. Unterstell, viel zu reisen: Bretagne, England, Irland, Norwegen, Griechenland, Malta und die Sowjetunion.

Lange vor dem Mauerfall reiste er mehrmals in die DDR.

Besonders am Herzen lagt ihm der Marienwallfahrtsort Fátima in Portugal, den er sehr oft besucht hat.

„Selbstlos werden“

Die Priesteramtskandidaten und jungen Priester suchten regelmäßig das Gespräch mit Hw. Unterstell über seine reichen seelsorgerlichen Erfahrungen.

Er gab ihnen den Rat, „selbstlos zu werden“ und den zukünftigen priesterlichen Dienst in Einheit mit Papst und Bischof wahrzunehmen.

Seit einem Sturz im Jahr 2003 saß er im Rollstuhl.

Der Verstorbene war für seine persönliche Bescheidenheit, gewinnende Freundlichkeit, echte Herzensgüte und für seinen liebenswürdigen Humor bekannt.

Er hatte bis zuletzt Kontakte zu all seinen früheren Kaplans- und Pfarrstellen.

Das Requiem für den Verstorbenen wird am Samstag, dem 10. Dezember, um 10.30 Uhr in der Pfarrkirche St. Antonius in Künzell gefeiert.

Die Beerdigung findet anschließend auf dem dortigen Friedhof statt.