Der Steyler Missionar, Bruder Aloysius Seitz, brauchte Jahrzehnte, um die Geschehnisse zu verarbeiten.

(kreuz.net) Sumatra ist eine große Insel in West-Indonesien. Bis zum Zweiten Weltkrieg war sie von den Niederländern besetzt.

Mit dem Anbruch des Krieges wurden deutsche und österreichische Staatsbürger, die auf der Insel lebten, von den Niederländern in Kriegsgefangenschaft genommen.

Doch dann rückten die Japaner an, welche die Insel besetzen sollten.

Schlimmer als Tiere

Darum schickten sich die Niederländer an, ihre Gefangenen außer Landes zu bringen.

Unter ihnen befanden sich achtzehn Steyler Missionare. Einer von ihnen war Bruder Aloysius Seitz.

Sie wurden auf das niederländische Schiff „van Imhoff“ gebracht – insgesamt 500 deutsche und österreichische Kriegsgefangene.

Zwei Drittel der Gefangenen waren im Zwischendeck eingepfercht. Es war nur einen Meter hoch. Die Gefangenen konnten also nicht aufrecht stehen.

Über hundert waren in einem Käfig am Vorderdeck eingesperrt.

Bruder Aloysius berichtete später von der unerträglichen Hitze und dem bestialischen Gestank an Bord.

Das Schiff kentert

Es war am dritten Reisetag um die Mittagszeit des 19. Januars 1942.

Da wurde das Schiff vor der Küste Indonesiens mitten im indischen Ozean von einem japanischen Bomber angegriffen.

Panik brach aus. Das Schiff begann zu sinken. Die Kriegsgefangenen hatten kaum eine Chance.


Der Kapitän macht sich davon

Entgegen den Gepflogenheiten bei der Marine war der niederländische Kapitän der erste, der mit seinen Offizieren ins Rettungsboot stieg.

Es konnte sechzig Personen aufnehmen. Aber nur zwanzig Plätze waren besetzt.

Ein Teil der Gefangenen konnte sich retten, weil ihnen ein Feldwebel den Schlüssel zu ihren Verschlägen zuwarf.

Bruder Aloysius erreichte schwimmend das einzige verbliebene Rettungsboot.

Die „van Imhoff“ sank in einem gewaltigen Strudel und zog Hunderte mit sich in den Tod.

Schiffbrüchige trieben ziellos umher.

Die Niederländer retten keine Deutschen

Kurze Zeit später wurden die Überlebenden von einem holländischen Schiff – der „Boulangan“ – gesichtet.

Das Schiff näherte sich. Der Kapitän der „Boulangan“ erkundigte sich nach der Nationalität der Insassen des Rettungsbootes.

Als er hörte, daß sie Deutsche waren, drehte er ab.

Auch ein Flugzeug der niederländischen Marine schickte keine Rettung.

Erst am dritten Tag schafften es die wenigen Überlebenden aus eigener Kraft, die Palmeninsel Nias zu erreichen.

Die mörderische Bilanz: 412 der 478 Deutschen auf der „van Imhoff“ kamen bei der Katastrophe ums Leben.

Bruder Aloysius überlebte als einziger der achtzehn Steyler Missionare an Bord.

Er war ein schweigsamer Mann

Pater Helmut Thometzki ist heute Geschäftsführer der Steyler Missionsprokur.

Im Jahr 1970 lernte er Bruder Aloysius kennen, als die Steyler Missionare auf der indonesischen Insel Timor eine Druckerei aufbauten.

Vor dem Pressedienst der Steyler Missionare sagte er: „Bruder Aloyisius Seitz war ein ruhiger Mann.“

Er brauchte Jahre, um die Geschehnisse zu verarbeiten.

Aber: „Obwohl er Schreckliches hinter sich hatte, war er nicht verbittert.“

Nach getaner Arbeit kamen die beiden Missionare aus Deutschland am Abend oft ins Gespräch.

„Er selber fing eigentlich nie damit an“ – erinnert sich Pater Thometzki: „Aber wenn wir so unter uns waren, dann hat er doch Einiges erzählt.“

Das Thema ist in den Niederlanden ein Tabu

In den Niederlanden waren die Ereignisse rund um den Untergang der „van Imhoff“ lange ein Tabuthema.

Sie wurden bis weit in die 60er und 70er Jahre verdrängt.

In den späten 60er Jahren kam es zu einem Prozeß, den ein Überlebender aus Deutschland angestrengt hatte.

Doch die niederländischen Gerichtsbehörden sahen keinen Grund zur Anklage.

Die Verfahren wurden verschleppt, die Ermittlungen eingestellt.

Bis heute bleiben die Ereignisse von damals ungesühnt.

Bruder Aloysius, starb im Jahr 1994 im Alter von 85 Jahren.