Der päpstliche Privatsekretär erlebt medial einen kometenhaften Aufstieg. Unter den religiösen Suchbegriffen im Internet ist „Gänswein“ schon lange der Spitzenreiter.

(kreuz.net) Wo immer Papst Benedikt XVI. in das Licht der Öffentlichkeit tritt, ist er nicht weit: Georg Gänswein, Monsignore, Doktor des kanonischen Rechts und – seit der Wahl von Kardinal Josef Ratzinger zum Nachfolger Petri – päpstlicher Privatsekretär.

Jüngst kürten italienische Medien den sportlichen, hochgewachsenen Mann im Schatten des Papstes zur „Ikone des Pontifikats“; selbst das deutsche Boulevardmagazin ‘Focus’ sprach dem gebürtigen Schwarzwälder ein „positives Image“ zu.

Dabei hat es Mons. Gänswein – nicht anders als auch den Heiligen Vater – stets eher in die Zurückgezogenheit seiner Studierstube als in die Öffentlichkeit gezogen.

Mons. Gänswein ist bisher vor allem ein Mann der Wissenschaft, näherhin des Kirchenrechts, gewesen. Nach seinem Theologiestudium und der 1984 empfangenen Priesterweihe kehrte er sogleich wieder an die Universität zurück.

Als Assistent des renommierten Kirchenrechtlers Winfried Aymans arbeitete er sieben Jahre lang am Kanonistischen Institut der Universität München, dem heute nach ihrem Initiator benannten Klaus-Mörsdorf-Studium für Kirchenrecht.

Seine 1995 erschienene Lizentiatsarbeit schrieb Gänswein zum Thema „Kirchengliedschaft – Vom Zweiten Vatikanischen Konzil zum Codex Iuris Canonici“.

Darin geht es um die Rezeption der konziliaren Aussagen über Taufe und Kirchengliedschaft im Gesetzbuch der lateinischen Kirche von 1983.

Die Arbeit erregte aufgrund ihrer hohen Qualität erhebliches Aufsehen im kirchenrechtlichen Milieu.

Einen noch größeren Wurf landete Gänswein mit seiner ein Jahr später erschienenen Dissertation, in der er unter dem Titel „Kirchengliedschaft gemäß dem Zweiten Vatikanischen Konzil – Zur Vorgeschichte, Erarbeitung und Interpretation der konziliaren Lehraussagen über die Zugehörigkeit zur Kirche“ das einmal in Angriff genommene Thema weiter vertiefte.

Beide Werke gehörten vom Zeitpunkt ihres Erscheinens an zur kirchenrechtlichen Standardliteratur.

Nach einem kurzen Intermezzo im Dienst des inzwischen emeritierten Freiburger Erzbischofs Oskar Saier, der in den sechziger Jahren zusammen mit Gänsweins Doktorvater Winfried Aymans Assistent bei Klaus Mörsdorf am Münchener kanonistischen Institut war, gelangte der frischgebackende Doktor 1995 in den Dienst der Römischen Kurie.

Dort war er kurzfristig an der Sakramentenkongregation tätig, wechselte aber bereits 1996 an die Glaubenskongregation, die im Römischen Klerikerjargon noch immer die „Suprema“, die Höchste genannt wird, obgleich nach geltendem Recht alle Kongregationen gleichgestellt sind.

Neben seiner kurialen Tätigkeit blieb Mons. Gänswein der Wissenschaft stets treu. Zahlreiche Artikel entstammen seiner Feder, darunter viele zu Fragen, mit denen er in der Glaubenskongregation von der praktischen Seite her befaßt war.

Seine Kompetenz und sein Fleiß konnten selbst im oftmals oberflächlichen römischen Getriebe nicht verborgen bleiben.

Gänswein erhielt einen Ruf an die kirchenrechtliche Fakultät der Päpstlichen Universität vom Heiligen Kreuz, die dem Opus Dei anvertraut ist. Dies war insofern bemerkenswert, als Gänswein weder der Personalprälatur angehört noch ein Vertreter der dem Opus Dei nahestehenden kirchenrechtlichen „Schule von Pamplona“ ist.

Gänswein unterrichtete dort das Fach „kirchlicher Verkündigungsdienst“, in dem es unter anderem um den rechtlichen Schutz des Glaubensgutes, die lehramtliche Verkündigung, die Missionstätigkeit und den Ökumenismus geht.

Bei seinen Studenten war er aufgrund des hohen Anspruchs seiner Vorlesungen, seiner strengen Prüfungen und seiner Gewissenhaftigkeit im Begleiten wissenschaftlicher Forschungsarbeiten ebenso geachtet wie gefürchtet.

Als Privatsekretär von Papst Benedikt XVI. mußte Gänswein nun die Stille der Studierstube endgültig zugunsten der kirchlichen Öffentlichkeit verlassen.

Der Wechsel mag ihm zwar schwer gefallen sein, Probleme bereitet er ihm jedoch keinesfalls. Gänswein ist nicht nur ein brillanter Kirchenrechtler, sondern auch ein klarsichtiger und zuverlässiger Kirchenpolitiker.

Papst Benedikt XVI. weiß die Qualitäten seines Sekretärs offenkundig zu schätzen.

In einer Zeit, in der Recht und Ordnung auch in der Kirche immer mehr ins Hintertreffen geraten und sich so mancher Oberhirte mehr von den skandalgierigen Medien als von Glaube und Gerechtigkeit leiten läßt, tut es gut zu wissen, daß auf dem Stuhl Petri ein Mann sitzt, der – noch als Kardinal – geschrieben hat: „Nicht das Recht des Stärkeren, sondern die Stärke des Rechts muß gelten“.

Mit Mons. Gänswein hat er einen Helfer an der Seite, der dieses Ideal nicht nur glaubwürdig vertritt, sondern geradezu verkörpert.