Vor fast 50 Jahren nahm ein junger italienischer Taxifahrer in Assisi seine Arbeit auf. Bei seiner allerersten Fahrt transportierte er einen schwergewichtigen Gast. Erst jetzt wurden die Umstände dieser Taxireise bekannt.

(kreuz.net) Der Romkorrespondent der US-Wochenzeitung ‘National Catholic Reporter’, John Allen, hielt sich Anfang September anläßlich eines ökumenischen Kongresses in Assisi auf.

Assisi ist eine Stadt im mittelitalienischen Umbrien in der Nähe der Regionalhauptstadt Perugia.

Um an den Tagungsort zu gelangen, benützt Allen ein Taxi. Das gab ihm Gelegenheit, sich mit dem Fahrer – einem älteren Herrn – auszutauschen.

Der Taxifahrer stellte sich als ein entfernter Verwandter des italienischen Historikers Arnaldo Fortini vor. Arnaldo Fortini ist mit einem Werk über das Leben des Heiligen Franz von Assisi und dessen Geburtsstadt bekanntgeworden.

Der Taxifahrer – er heißt Bruno Fortini – arbeitet bereits im 47. Jahr in seinem Beruf.

Dem Journalisten des ‘National Catholic Reporter’ berichtete er über seinen allerersten Arbeitstag im Jahr 1958. Sein erster Kunde sei ein ziemlich schwergewichtiger Bischof gewesen. Der Prälat war wegen eines pastoralen Kongresses in einem örtlichen Gefängnis nach Assisi gereist.

Taxifahrer Fortini nahm den beleibten Bischof am Bahnhof in Empfang und sollte ihn zum Gefängnis bringen. Doch er hatte Mühe, den Weg zu finden. Denn dieser zählte nicht zu den üblichen Touristenwegen, die ihm zuvor erklärt worden waren.

Der schwergewichtige Bischof schien die Schwierigkeiten seines Taxifahrers zu bemerken: „Mein Sohn, seit wann fahren Sie Taxi?“, fragte er seinen Chauffeur ein wenig scherzhaft.

„Exzellenz, das ist mein erster Tag und Sie sind mein erster Kunde“, antwortete Fortini:

„Ich stamme aus einer armen Familie. Ich saß zum ersten Mal am Steuer eines Fahrzeuges, als ich die Ausbildung für diesen Beruf begann. Außerdem habe ich meine Fahrstunden in einem wesentlich kleineren Wagen absolviert. Bitte, vergeben Sie mir.“

Der Bischof lächelte. Er sagte: „Seien Sie unbesorgt. Der Kongreß wird nicht ohne mich beginnen.“

Fortini setzte seine Fahrt durch die schmalen Gassen von Assisi fort. Schließlich mußte er kapitulieren. Sein Wagen war zu breit, um bis zum Gefängnis zu gelangen.

Darum war der Taxifahrer gezwungen, den Wagen anzuhalten und den beleibten Bischof bei den letzten hundert Metern zu Fuß bergauf zur Strafanstalt zu begleiten.

Der übergewichtige Prälat erreichte sein Ziel keuchend und schwitzend. Doch zum Glück verging ihm dabei die gute Laune nicht. Er bezahlte den Fahrpreis und wollte das Gebäude betreten. Dann drehte er sich noch einmal um:

„Nachdem Sie diese Arbeit gerade erst begonnen haben, denke ich, daß Sie einen besonderen Segen brauchen.“ Er legte seine Hände auf den Kopf des Taxifahrers.

„Sie fühlten sich an wie eine Schinkenhachse“, erinnerte sich Fortini nach 47 Jahren: „Wurstfinger.“

Der Bischof entnahm seiner Tasche als Abschiedsgeschenk ein kleines Metallkreuz. Fortini besitzt es immer noch. Es liegt auf dem Armaturenbrett seines Wagens.

Das geschah im Mai des Jahres 1958. Im Oktober desselben Jahres wurde der dicke Bischof als Johannes XXIII. zum Papst gewählt. Fortini hatte nicht bemerkt, daß sein Fahrgast nicht nur ein Bischof, sondern sogar ein Kardinal – der Patriarch von Venedig – gewesen war.

Fortini ist überzeugt, daß der Segen des Seligen seine Arbeit als Taxifahrer in all diesen Jahren begleitet hat. In den 47 Jahren seiner Arbeit habe er nie einen Unfall gehabt:

„Sie können mir nicht erzählen, daß das ein purer Zufall sei.“