Seit dem Ende des Zweiten Vatikanums hat die einst stolze Armee des Papstes 44,9 Prozent ihrer Mitglieder verloren. Jetzt sucht man nach Mitteln, um den Absturz des Ordens aufzuhalten.

(kreuz.net) In der katholischen Kirche galten die Jesuiten über Jahrhunderte als die intellektuelle Elite.

Doch heute scheint ihnen die Intelligenz zu fehlen, um die Gründe ihres beispielslosen Einbruchs zu erkennen und dagegen praktische Schritte einzuleiten.

Die Gesellschaft Jesu ist ein auseinanderfallender Haufen, der vom sterilen und inzwischen auch anachronistischen theologischen Progressismus der 60er Jahre zerfressen wird.

Doch ist vielleicht auch die jesuitische Idee als solche im Niedergang?

Davon kann keine Rede sein. Kirchliche Gruppierungen, die sich diesem Anliegen – mehr oder weniger offen – verschrieben haben, blühen durchaus.

So wird die Personalprälatur ‘Opus Dei’ nicht zu Unrecht als para-jesuitische Organisation bezeichnet. Wo sich dort nicht bereits die ersten Anzeichen eines gefährlichen Systemkonservativismus zeigen, ist das Opus Dei durchaus erfolgreich und zukunftsträchtig.

Noch spektakulärer ist der gegenwärtige Aufstieg der in Mexiko gegründeten Legionäre Christi, die in manchen Kirchenkreisen bereits als Nachfolgeorden der Jesuiten gehandelt werden. Die Legionäre erleben gegenwärtig eine beeindruckende Blüte der Berufungen.

Dagegen kriechen die Jesuiten dem Ausgang entgegen. Am Ende des Zweiten Vatikanischen Konzils gab es auf der Welt 36.038 Jesuiten. Das war zugleich die Höchstzahl an Mitgliedern, die der Orden je erreichte.

Heute sind es noch 19.850 Jesuiten. Ihr Durchschnittsalter möchte man in vielen Ländern lieber nicht in Erfahrung bringen.

Dem Orden, der sich in seinen glorreichen Tagen Vertreibungen, Ausweisungen, Verfolgungen, Neidern und dem Martyrium gegenübersah, wurde erst im Gefolge des letzten Konzils, so richtig Teil des kirchlichen und gesellschaftlichen Mainstreams.

Seit dieser Zeit lebt die Gesellschaft Jesu von ihrer Geschichte – und leidet zugleich an sich selber.

Verwässerte und altprogressistische Glaubensüberzeugungen ihrer Mitglieder haben zu einem kraft-, überzeugungs- und erfolglosen Apostolat geführt. Doch jetzt könnte eine Trendwende kommen.

Anfang Dezember versammelte der gegenwärtige Jesuitengeneral – Pater Peter-Hans Kolvenbach – die 127 Provinziale des Ordens im baskischen Ort Loyola in Nordspanien, dem Geburtsort des heiligen Ignatius von Loyola, der die Jesuiten im Jahre 1534 gründete.

Nach Angaben der spanischen Tageszeitung ‘El Pais’ beriet man über den Zustand der Gesellschaft Jesu und traf eine spektakuläre Entscheidung.

Im Jahr 2008 soll eine Generalkongregation – eine allgemeine Versammlung – der Jesuiten stattfinden. Man will dabei nach Heilmitteln für die gegenwärtige Krise – ob das Wort fiel, ist zu bezweifeln – suchen und die Strukturen ändern.

Generalkongregationen gibt es bei den Jesuiten nur ganz selten. In der fast 500jährigen Ordensgeschichte waren es 39. Davon dienten 34 dazu, um einen neuen Generaloberen zu wählen.

Die anberaumte Generalkongregation ist erst die fünfte, die keine Neuwahlen zum Ziel hat.

Immer noch verwaltet die Gesellschaft Jesu alleine 3.451 Erziehungseinrichtungen, davon 200 Universitäten, 445 Hochschulen, 2.440.000 Studenten, außerdem eine Fülle weiterer Apostolatswerke.

Doch ohne erstklassigen Nachwuchs ist das ein Koloß auf tönernen Füßen. Damit wäre das Hauptthema der nächsten Generalkongregation eigentlich gegeben: geistliche Erneuerung von Innen und Konzentration auf den Nachwuchs als wichtigste Prioritäten.

Aber für eine Erneuerung von Innen scheint den Jesuiten die Kraft und der Wille zu fehlen. Darum scheint sich die angestrebte Lösung auf „externe Mitarbeiter“ zu konzentrieren.

Natürlich soll das „Charisma und die traditionelle Identität der Jesuiten“ – soweit noch vorhanden und überhaupt gewünscht – nicht aufgegeben werden.