Die heute mittag veröffentlichte erste Enzyklika des Papstes wird von allen gelobt: Bischöfe und Kirchenkritiker sind gleichermaßen begeistert.

Bischof von Mainz, Karl Kardinal Lehmann

„Über den ökumenischen Aspekt habe ich schon eingangs gesprochen. Dieser Zusammenhang kommt direkt nur an einer Stelle vor (vgl. Nr. 30, Ende), aber es ist wohl überdeutlich geworden, daß diese Enzyklika durch den tiefen Rückgang auf die Bibel und die grundlegende Botschaft, die von den anderen Kirchen wohl nicht sehr verschieden gesehen werden kann, einen radikalen ökumenischen Charakter hat, auch wenn dieser mehr mittelbar in Erscheinung tritt.

Auch die Wahl des heutigen Tages spricht ja auch eine eigene Sprache.

Es ist ein theologisch, spirituell, pastoral und sozial tief angelegter Impuls, mit dem der Papst uns für die Sendung in der heutigen Welt mehr Mut machen will. Dafür danken wir ihm.“

Erzbischof von Wien, Christoph Kardinal Schönborn

„Nun liegt sie vor mir, die erste Enzyklika von Papst Benedikt. Was wird er wohl an Programmatischem sagen, so lautet seit Wochen die Frage? Der hochbetagte Apostel Johannes hatte in seinen Briefen eigentlich nur eines zu sagen.

Nur eines lag ihm am Herzen, und deshalb kommt er immer wieder darauf zurück: ‘Gott ist die Liebe’ (1 Joh 4,16). Papst Benedikt hat als erstes und wichtigstes Wort zu Beginn seines Pontifikats nur dieses eine zu sagen, das alles andere zusammenhält und allem Sinn gibt: ‘Gott ist die Liebe’.

Wenn ich einen ersten Eindruck von dieser ersten Enzyklika zu formulieren suche, so ist es der: voll Kraft, Klarheit und Hoffnung!“

Bischof von Basel, Mons. Kurt Koch

„Indem Papst Benedikt XVI. eine theologische Meditation über die Liebe vorlegt und die Diakonie als fundamentale Aufgabe der Kirche würdigt, zeigt er nicht nur die Menschlichkeit und Schönheit des christlichen Glaubens auf, sondern ratifiziert er damit auch, was sein Pontifikat seit Beginn auszeichnet und was die Kirche heute so dringend nötig hat:

Eine wahre Reform aus den Wurzeln des Glaubens und durch die Konzentration auf das Wesentliche. Dies ist, wenn man es denn so nennen will, das entscheidende ‘Regierungsprogramm’ von Papst Benedikt XVI.

Wir dürfen dem Heiligen Vater für diese eingängige, eindringliche und von tiefem Glauben getragene Enzyklika dankbar sein und uns von ihr ermutigen lassen, die Liebe noch entschiedener zu leben und so von der grenzenlosen Liebe Gottes in der heutigen Welt in Wort und Liebestätigkeit glaubwürdig Zeugnis zu geben.“

Wiener Pastoraltheologe, Hw. Paul Michael Zulehner

Hw. Zulehner bezeichnete die Enzyklika vor der österreichischen Presseagentur als „Kurzfassung des Innersten des Christentums“. Der Papst habe erkannt, „daß man mit dem Moralisieren den Menschen nicht hilft“ und widme sich daher mystischen Fragen.

Der Pastoraltheologe betonte, daß sich die Enzyklika nach ihrem Stil deutlich von jener früherer Päpste unterscheide. Es handle sich um eine „Enzyklika mit neuer Qualität“. So versuche Benedikt XVI. die Glaubensbotschaft bewußt „in einer säkulären Sprache zu vermitteln“.

In einer Zeit religiöser Pluralität strebe er eine „Elementarisierung der Botschaft des Christentums“ an, um diese „durch Klarheit zu positionieren“. Es sei der Versuch, auf wenigen Seiten zu sagen, was das Christentum ausmache, damit sich „die Leute auskennen“.

Hw. Hans Küng

Der Schweizer Theologe Hans Küng würdigte die erste Enzyklika von Papst Benedikt XVI. als „respektables, solide und differenziert gearbeitetes Dokument“. Allerdings habe die Enzyklika auch Grenzen.

Viele Katholiken seien bestimmt froh, daß diese erste Enzyklika des neuen Papstes „kein Manifest des Kulturpessimismus oder leibfeindlicher kirchlicher Sexualmoral“ sei, sondern sich „einem zentralen theologischen und anthropologischen Thema“ widme.

„Ich wünschte uns eine zweite Enzyklika: nicht über die Liebe Gottes und Jesu Christi und über das caritative Handeln der Kirche und ihrer Organisationen, sondern über Strukturen der Gerechtigkeit in der institutionellen Kirche selber und den liebevollen Umgang mit allen verschiedenen Gruppen.“

Hw. Küng spricht von den „Frauen und Männern, die Verhütungsmittel gebrauchen“, den „Geschiedenen und Wiederverheirateten“, den „wegen des Zölibats ausgeschiedenen Priestern“, von den „kritischen Stimmen in der Kirche“ und den „protestantischen und anglikanischen Amtsträgern, denen man die Gültigkeit ihrer Abendmahlsfeiern abspricht“.

„Wir sind Kirche“

Ein Mitglied des Bundevorstandes der kirchenfeindlichen und stark auf sexuelle Themen ausgerichtet Bewegung ‘Wir sind Kirche’, Sigrid Grabmeier, erklärte vor der ‘Leipziger Volkszeitung’, daß sie in der Enzyklika eine hoffnungsvolle Botschaft sehe.

Allerdings spreche der Papst leider nicht über die Caritas innerhalb der Kirche: „Dabei wäre dies nötig, denn innerkirchlich wird diese Liebe oft nicht gelebt.“

Positiv sei dagegen die ökumenische Wirkung der Enzyklika. „Das ist ein sehr positiver Aspekt des Textes. Die Enzyklika erreicht Katholiken wie Protestanten, vielleicht sogar Menschen ohne Gottesbezug. Die Botschaft, daß Liebe etwas komplettes ist und nicht aufteilbar in körperliche und geistige Liebe, das wird hohe Wirkung haben.“