Das St. Benedict Center – eine Gemeinschaft von Benediktinerinnen in den USA – hat sich in gutem Einvernehmen mit dem Diözesanbischof von der Kirche losgesagt.

(kreuz.net, Middleton) Sr. Mary David Walgenbach (67) – die Priorin der Gemeinschaft – erklärte, daß das Zentrum jetzt als ökumenische Gemeinschaft unter dem neuen Namen ‘Holy Wisdom Monastery’ – Kloster zur Heiligen Weisheit – weitergeführt wird.

Das berichtete am 2. Juli die Tageszeitung ‘ Wisconsin State Journal’.

Das Zentrum gehört zur Ortschaft Middleton auf einem Anwesen von über fünfzig Hektar in der Nähe des Mendota Sees im nördlichen US-Bundesstaat Wisconsin.

Die Ortschaft gehört kirchlich zum Bistum Madison – der Hauptstadt von Wisconsin am südöstlichen Ufer des Mendota Sees.

Die Schwestern von St. Benedikt – von denen inzwischen nur noch drei ältere Damen übriggeblieben sind – baten den Vatikan um einen Dispens von ihren Gelübden und um eine kanonische Auflösung der Niederlassung. Die Bitte wurde vom Vatikan gewährt.

Die Gemeinschaft will sich jetzt „Benediktinische Frauen von Madison“ nennen und die Benediktus-Regel im allgemeinen weiterbeachten.

Der Bischof von Madison, Mons. Robert Morlino(59), stimmte den Änderungen zu, verlangte aber, daß im Zentrum keine Heilige Messe mehr zelebriert und das Allerheiligste in der dortigen Kapelle nicht länger aufbewahrt wird.

In einem Brief an seine Priester vom 26. Juni erklärte der Bischof, daß solche Experimente für die Kirche „sehr fruchtbar“ sein könnten. Der Bischof verweist auf die ökumenische Gemeinschaft von Taizé:

„Doch es gibt weltweit sehr wenige ähnliche Erfolgsgeschichten. Darum sind unsere Gebete und guten Wünsche um so wichtiger“ – so der Bischof.

Die ehemalige Priorin erklärte, daß es mehr als einen Grund für die Änderung gebe. Die Gemeinschaft nahm schon vor einigen Jahren ein protestantisches Mitglied auf.

Lynn Smith (51) – eine presbyterianische Predigerin – legte im Jahr 2004 ihre „feierlichen Gelübde“ als Mitglied der Gemeinschaft ab.

„Wir wollten nicht, daß unsere nichtkatholischen Schwestern einen Zweitklassestatus einnehmen“ – so die Ex-Priorin.

Der Bischof von Madison erklärte, daß es Katholiken freigestellt sei, in den Aktivitäten des Zentrums teilzunehmen. Eine solche Teilnahme sei allerdings für Religionsklassen katholischer Schulen oder Pfarreien und „sicherlich“ für Täuflinge und Konvertiten nicht geeignet.

Das St. Benedict Center ist seit vierzig Jahren praktisch synonym mit ökumenischen Aktivitäten in der Gegend von Madison.

Die Schwestern kamen im Jahr 1953 von Sioux City nach Madison, um dort eine katholische Mädchenschule zu gründen. Bereits 1966 ging die Schule zu. Die Gebäude wurden in ein ökumenisches Einkehr- und Konferenzzentrum umgebaut.

„Wir verstehen uns nach wie vor als katholische, lutherisch, anglikanische und presbyterianisch“ – erklärt die ehemalige Priorin. Obwohl „diese Etiketten“ manchmal etwas Trennendes hätten, würde man dennoch die eigene Einheit als Christen erfahren, die in der Welt zusammen beten und arbeiten.

Ex-Priorin Mary David und Schwester Joanne Kollasch (74), die praktisch seit Beginn des Zentrums dort tätig waren, wollen katholisch bleiben. Auch die protestantischen Mitglieder der Gemeinschaft werden ihre Konfession beibehalten.

Das Zentrum empfängt über 300 Gruppen pro Jahr. Unter den Gästen befanden sich auch drei Brüder der ökumenischen Gemeinschaft von Taizé, die dort zwei Jahre verbrachten und zusammen mit den Schwestern Einkehrtage hielten.

Auch der Dalai Lama war schon auf Besuch.

Die Schwestern sind auch durch ihren Einsatz für die Umwelt bekannt geworden.

Im Jahr 1995 begannen die Priorin und die Gemeinschaft, die damals bereits weniger als zehn Schwestern zählte, über die „benediktinische Tradition“ der „Ehrfurcht für alle Schöpfung – einschließlich Menschen, andere Tiere, Pflanzen, Luft und Wasser“ nachzudenken.

In der Folge bemühten sich die Klosterfrauen um die Wiederherstellung von über dreißig Hektar Prärie-Land. Sie reinigten den nahegelegenen See Lost Lake von fast 80.000 Kubikmetern Ablagerungen.

Im Jahr 2003 bezeichnete das presbyterianische Mitglied Lynne Smith sich selber als eine „neue Monastische für das neue Jahrtausend“.

Die Gemeinschaft hat in den fünzig Jahren einen weiten Weg zurückgelegt.

Als die ersten vier Benediktinerschwestern 1953 im Zug von Sioux City nach Middleton kamen, um die Mädchenschule zu gründen, pflanzten sie Benediktusmedaillen in eine Wiese und sagten: „Hier ist der Ort.“

Ein Jahr später kamen sie wieder und begannen mit der Schule. Das waren andere Zeiten.