Es gibt verschiedene Gründe, warum im Bistum Essen so viele Kirchen zugesperrt werden müssen.

(kreuz.net) Franz Kardinal Hengsbach († 1991) – der erste Bischof von Essen – wollte nicht daran glauben, daß einmal weniger Menschen in die Kirchen kommen.

Das berichtete die ‘Westdeutsche Allgemeine Zeitung’ Mitte Juli.

Das Ruhrbistum befindet sich in einem gigantischen Umbauprozeß. Künftig werden 96 der 350 Kirchen außer Betrieb genommen.

Die 249 Pfarreien werden zu 43 Großpfarreien mit 6.500 bis 35.000 Gläubige zusammengelegt.

Das Bistum begründet die Maßnahmen mit zurückgehenden Kirchensteuer-Einnahmen, weniger Kirchenbesuchern, weniger Geburten und dem Priestermangel.

Doch im Bistum weiß man noch andere Gründe: Hätte der erste Ruhrbischof Franz Kardinal Hengsbach nicht so viele neue Kirchen geweiht, wäre es heute leichter für das Bistum.

Albert Kaussen (78) der unter Kardinal Hengsbach im Generalvikariat des Bistums für die Planung zuständig war, lächelt:

„Ja, Hengsbach war ein unverbesserlicher Optimist“ – sagt er vor der ‘Westdeutschen Allgemeinen’.

Es habe schon damals Zahlen gegeben, welche die gegenwärtige Entwicklung vorhergesagt hätten. Aber Planungen seien auch eine Frage der Mentalität.

So sei dem Ruhrbischof schon in den 70er Jahren eine Statistik über die Entwicklung der Priesterzahlen auf zehn Jahre im voraus vorgelegt worden.

Doch Mons. Hengsbach habe davon nicht viel wissen wollen. Er habe geglaubt, daß es eine Trendwende geben werde.

Ähnlich sei es mit den neugebauten Kirchen gewesen.

Von den 350 Gotteshäusern des Bistums Essen sind etwa fünfzig nach der Gründung des Bistums im Jahr 1958 entstanden. 47 Pfarrzentren wurden neu errichtet.

Zur Gründung neuer Pfarreien hätten auch die Gläubigen gedrängt: „Die treibende Kraft bei Neugründungen waren häufig die Katholiken. Das ging von unten nach oben zum Bischof, selten umgekehrt“ – so Baldur Hermans, ehemaliger Dezernent für gesellschaftliche und weltkirchliche Aufgaben.

Pfarrgemeinderäte hätten damals geglaubt, daß eine selbständig gewordene Filialkirche auch mehr Geld bekomme. Sinkende Kirchensteuern seien noch kein Thema gewesen.

Doch Hinweise auf die erste Kohlekrise gab es bereits ein Jahr vor der Bistumsgründung. Die Arbeitslosigkeit machte sich bemerkbar – auch die demographische Entwicklung.

Die Zahl der Katholiken im Bistum Essen sank von 1,5 Millionen bei der Gründung auf heute 950.000.

Heute gehen gerade mal noch 11,5 Prozent der Katholiken regelmäßig in die Kirche. 1958 waren es 35,5 Prozent.

Kardinal Hengsbach habe die zurückgehenden Zahlen der Kirchenbesucher nicht zur Kenntnis nehmen wollen – so Albert Kaussen:

„Er kam ja aus dem Sauerland und dort war die Entwicklung anders als hier im Schmelztiegel Ruhrgebiet. Hengsbach guckte in der Beziehung auf das Sauerland. Er war eben immer Optimist.“

Zudem habe zur Gründungszeit ein besonderer Geist geweht. Bischof Hengsbach sei mit außerordentlichem Elan nach Essen gekommen.

Die Gründung eines neuen Bistums in einer Industrieregion sei für die Kirche eine große Herausforderung gewesen. Verbunden mit der Neugründung war eine neue Form der Seelsorge – die Begleitung der Kumpel und Stahlarbeiter –, die es bis dahin europaweit nicht gab.

Damals habe man auch gewollt, daß die nächste Kirche höchstens fünf Minuten weit entfernt sei.

Wo 2.000 oder 3.000 Katholiken wohnten, sollte auch eine Kirche stehen.

„Die Fiktion anhaltender Normalität hat lange vorgehalten, aber sie zerreißt.“

Mit diesen Worten begründete der jetzige Ruhrbischof, Mons. Felix Genn, den Umbau.