Mutter Angelica hatte einen Traum: ein weltweiter katholischer Fernsehkanal. Die Schwester besaß 200 Dollar, eine Garage und viel Glauben.

(kreuz.net, Birmingham) Mutter Angelica erblickte am 20. April 1923 in der Stadt Canton als Rita Frances Rizzo das Licht der Welt.

Canton befindet sich im US-Bundesstaat Ohio im Norden der USA.

Als Rita sechs Jahre alt war, ließen sich ihre Eltern scheiden. Das Mädchen wuchs bei ihrer armen und depressiven Mutter auf.

1944 trat sie bei den klausurierten Klarissinnen in Cleveland in Ohio ein. Aus Rita wurde Schwester Mary Angelica.

Eines Tages erlitt die Schwester bei der Hausarbeit eine schwere Rückgratsverletzung.

Vor der gefährlichen Operation legte sie ein Gelübde ab: „Herr Jesus, wenn ich nach dem Eingriff wieder laufen kann, werde ich zu Deiner Ehre ein Kloster im Süden der USA errichten.“

Die Schwester wurde gesund und hielt ihr Wort.

1962 erricht sie das Kloster „Unserer lieben Frau von den Engeln“ in der Stadt Irondale im südlichen US-Bundesstaat Alabama.

Die erste Postulantin im neuen Kloster war Schwester Angelicas eigene Mutter. Sie trat als Schwester Mary David ein und starb im Jahr 1982.

1978 besuchte Mutter Angelica ein Fernsehstudio in Chicago. Die beschauliche Franziskanerklarissin träumte von einem eigenen Fernsehsender. Sie begann in einer Garage hinter dem Kloster ein Fernsehstudio einzurichten.

1981 erhielt sie eine Lizenz für Satellitensendungen. Ihren Sender nannte sie ‘Eternal Word Television Network’ (EWTN).

Genau heute vor 25 Jahren – am 15. August 1981 – begann der Sender in Birmingham in Alabama mit täglich vier Stunden Sendezeit.

1987 gründete Mutter Angelica für das Fernsehapostolat eine franziskanische Brüdergemeinschaft.

Im selben Jahr startete EWTN mit einem vollen, 24stündigen Programm.

Der aus Spenden finanzierte Sender erreicht heute mit einem englischen und einem spanischen Programm mehr als 120 Länder.

Seit Oktober 2000 werden die ersten deutschsprachigen Sendungen – ein bis zwei Stunden täglich – ausgestrahlt.

Die Linie des Senders ist „papst- und romtreu“. EWTN findet sich deswegen oft im Kreuzfeuer der Kritik.

Modernistische Katholiken kritisieren, daß Mutter Angelika ein Handlanger des rechten Kirchenflügels sei. Sie unterstütze die vatikanischen Anstrengungen gegen die Kinderabtreibung, die Kinderverhütung und die Frauenordination.

Dagegen klagen Traditionalisten, daß EWTN mit Rockmusik, modernem Gedankengut und ökumenischen Lehren dem Katholizismus nur begrenzt diene oder diesen sogar offen bekämpfe.

Ein am Fernsehen tätiger Priester erklärte kürzlich vor der Lokalzeitung ‘The Birmingham News’, daß Mutter Angelica die Kirche in den USA vor dem liberalen Aus gerettet habe: „Sie verhinderte, daß die US-Kirche die Niagarafälle hinabstürzte.“

Mit den liberalen US-Bischöfen gab es immer wieder Konflikte.

Als sich einige Bischöfe unter Führung des Erzbischofs von Los Angeles, Roger Kardinal Mahony um eine Übernahme des Senders bemühten, lehnte Mutter Angelica kategorisch ab: „Eher brenne ich den Sender nieder.“

Die Feierlichkeiten zum 25jährigen Bestehen von EWTN fanden am letzten Wochenende statt.

Es erschienen mehr als 5.000 Gäste. Der Präsident des päpstlichen Familienrates, Alfonso Kardinal Lopez Trujillo zelebrierte die Sonntagsmesse.

Mutter Angelica (83) konnte wegen ihrer angeschlagen Gesundheit an dem Fest nicht teilnehmen.

Zum Jubiläum gibt es auch eine eigene Webseite.