Joseph Ratzinger galt in Freising als der fortschrittlichste Professor. Als bekannt wurde, daß er die Glaubenskongregation übernehmen sollte, war sein Kollege, Professor Georg May, entsetzt.

(kreuz.net, Mainz) Der im schlesischen Liegnitz geborene und in Mainz lebende Kirchenrechtler Hw. Georg May feierte am 14. September, dem Fest Kreuzerhöhung, seinen 80. Geburtstag.

Zu diesem Anlaß führte die deutsche Monatszeitung ‘Kirchliche Umschau’, die der Piusbruderschaft nahesteht, mit dem Priester ein Interview.

Hw. May ist emeritierter Professor für Kirchenrecht an der Universität Mainz.

Im Jahr 1948 absolvierte er das Priesterseminar der Erzdiözese München Freising und kniete dabei jeden Tag mit dem gegenwärtigen Papst in derselben Kirchenbank.

Später studierte der junge Priester Georg May Kirchenrecht. Damals sei die Promotion in diesem Fach erheblich schwieriger gewesen als später:

„Der Promovend hatte acht Klausuren zu schreiben, acht mündliche Prüfungen abzulegen und in acht Fächern lateinische Thesen vorzulegen. Zwei Thesen mußte ich öffentlich verteidigen.“

Schließlich wurde Hw. May Professor in Freising. Dort war er mit dem Dogmatiker Joseph Ratzinger Kollege im Professorendienst: „Ich habe ihn als liebenswürdigen, kollegialen und überhaupt nicht von sich eingenommenen Mitbruder erlebt. Nichts von Hochmut oder »Karrierismus«.“

Prof. Ratzinger sei von den Studenten als der „Fortschrittlichste“ unter den Professoren eingeschätzt worden: „Er galt bei ihnen als hochbegabt, ja genial.“

Doch als sein lieber Mitbruder zum Präfekten der Glaubenskongregation ernannt wurde, sei er erschrocken – erzählt Prof. May.

„Von seinem ganzen Habitus – er schien uns im Seminar fast zerbrechlich – schien er für diesen Posten kaum geeignet zu sein, weil er ein Denker war und nicht ein Handelnder – keiner, der spektakuläre Taten setzt.“

Nun mußte er Entscheidungen fällen, unpopuläre Beschlüsse treffen, Absetzung, Strafen und Bußschweigen verhängen.

Prof. May hielt Joseph Ratzinger für ungeeignet, den Posten zu übernehmen. Dafür brauche es Persönlichkeiten wie Kardinal Alfredo Ottaviani († 1979), der von sich selber sagte: „Ich bin ein alter Carabiniere.“

Doch im Nachhinein glaubt Professor May, daß sich Kardinal Ratzinger in seiner Aufgabe in großer Selbstentäußerung eingearbeitet und darin Hervorragendes geleistet hat.

Er selber wurde im Frühjahr 1960 als Kirchenrechtsprofessor an die Theologische Fakultät der Universität Mainz berufen.

Während seiner Zeit in Mainz habe sich das Profil der Universität durch Neuberufungen von Professoren erheblich geändert. Es sei zu ideologischen Konflikten gekommen:

„Immer deutlicher zeigte sich in Folge des Konzils, daß durch die Fakultäten ein unüberbrückbarer Riß ging. Die Mitglieder waren sich bei grundwesentlichen Gegenständen der Lehre nicht mehr einig.“

An anderen theologischen Fakultäten sei das nicht anders gewesen: „Allmählich stellte sich mir die Frage, ob die theologischen Fakultäten noch imstande seien, ihre Aufgabe zu erfüllen, gläubige und gelehrte Priester und Religionslehrer auszubilden.“

Der Professor beobachtete, daß sich viele Professoren dem jeweils Aktuellen widmeten – wie es vom Zeitgeist erwartet wurde: „Diesen Trend machte und mache ich nicht mit.“

Er sei stets dem Ideal des Universitätsprofessors – der lehrt was er selber erforscht hat – nachgestrebt, „ohne es zu erreichen“.

Professor May wollte seine Studenten nicht nur im Kirchenrecht unterweisen, sondern ihren Glauben aufbauen und ihre Treue zur Kirche stützen.

Besonders am Herzen lagen ihm die Priesteramtskandidaten: „Ihnen versuchte ich in einer Zeit der Verwirrung den Priesterberuf zu erhalten und sie auf ihrem Weg zum Weihealtar zu festigen.“

Zeugnis seiner Verbundenheit mit den Seminaristen sind die vielen Primizpredigten, die Professor May, in seinem Leben gehalten hat.

Er hat in seinen fünfundfünfzig Priesterjahren auch stets Seelsorge betrieben:

„Ich übte allezeit die Grundaufgaben des katholischen Priesters aus, also die täglich Messe – ohne »eucharistiefreien Tag« –, die regelmäßige Verwaltung des Bußsakramentes und die sonntägliche Predigt.“

In seinem Leben habe er immer gearbeitet: „Erholung suchte ich nur in der Abwechslung der Arbeiten.“

Er wäre gerne gereist, um nahe und ferne Länder zu sehen: „Doch die Pflichten in Wissenschaft und Seelsorge fesselten mich an den Ort.“

Heute ist der Kirchenrechtler weit davon entfernt, mit Genugtuung auf sein Leben zurückzuschauen. Er denkt aber mit Dankbarkeit an Gottes Erbarmen und die Hilfe vieler guter Menschen.

Prof. Georg May sprach anläßlich seines 80. Geburtstages vor mit der deutschen Monatszeitung ‘Kirchliche Umschau’. Das Interview führte Jens Mersch am 31. August im Haus des Professors in Budenheim.