Die Kirche sagt, daß die Offenbarung mit dem Tod des letzten Apostels abgeschlossen ist. Doch der Papst ist überzeugt, daß das Johannesevangelium erst danach zusammengeschustert wurde.

(kreuz.net) In seinem Buch „Jesus von Nazareth“ behandelt Papst Benedikt XVI. auch die sogenannte „johanneische Frage“.

Diese befaßt sich mit der lehramtlich geklärten Autorenschaft des Johannesevangeliums.

Benedikt XVI. beginnt seine Überlegungen mit der Aussage des Johannesevangeliums: „Und der, der es gesehen hat, hat es bezeugt, und sein Zeugnis ist wahr“ (Joh 19,35).

Für den Papst und auf der Aussageebene des Evangeliums ist klar, daß dieser Augenzeuge mit dem Jünger identisch ist, der unter dem Kreuz stand und „den Jesus liebte“ (Joh 19,26).

„Aber, wer ist dieser Jünger?“ – fragt der Papst und antwortet: „Das Evangelium identifiziert ihn nie direkt mit Namen.“

Seit Irenäus von Lyon († 202) betrachte die kirchliche Tradition einhellig den Apostel Johannes als Lieblingsjünger Jesu und Verfasser des Johannesevangeliums.


Auch das Johannesevangelium weise auf einen Verfasser hin, der Christus von der Taufe am Jordan bis zu Abendmahl, Kreuz und Auferstehung begleitet habe.

Der Papst erachtet es angesichts des heutigen Forschungsstandes grundsätzlich durchaus für „möglich“, im Zebedaiden Johannes den wahren Autor des Johannesevangeliums zu sehen.

Doch die Komplexität in einer angeblichen „Redaktion“ des Evangeliums wirft für den Papst „doch“ weitere Fragen auf. Seine Antwort:

„In diesem Zusammenhang ist eine Nachricht des Kirchenhistorikers Eusebius von Caesarea (ca. † 338) wichtig. Eusebius berichtet uns von einem [nicht erhaltenen] fünfbändigen Werk des ca. 120 gestorbenen Bischofs Papias von Hierapolis [heutige Türkei], der darin erwähnt habe, er habe die heiligen Apostel selbst nicht mehr gekannt oder gesehen, aber die Glaubenslehre von solchen empfangen, die den Aposteln nahegestanden hätten.

Er spricht dabei von anderen, die ebenfalls Jünger des Herrn gewesen seien, und nennt die Namen Aristion und einen Presbyter Johannes.

Wichtig ist nun, daß er zwischen dem Apostel und Evangelisten Johannes einerseits und dem Presbyter Johannes andererseits unterscheidet. Während er den Ersteren persönlich nicht mehr gekannt habe, sei er dem letzteren selbst begegnet (Kirchengeschichte, III 39).“

Diese Randnotiz von Bischof Papias ist für den Papst beachtenswert.

Aus ihr und aus verwandten Indizien ergebe sich – glaubt der Papst –, daß in Ephesus eine Art Johannes-Schule bestand, die sich auf den Apostel Johannes zurückgeführt habe.

Dort habe ein „Presbyter Johannes“ als die bestimmende Autorität gewaltet.

Den Presbyter Johannes identifiziert der Papst mit dem Absender und Verfasser des Zweiten und Dritten Johannes-Briefes. Der Verfasser dieser zwei Briefe nennt sich in der Tat „Presbyter“ (2 Joh 1,1; 3 Joh 1,1) – Ältester – ohne Namenszusatz.

Für den Papst ist der von Papias erwähnte Presbyter Johannes – „ganz offensichtlich“ – nicht identisch mit dem Apostel Johannes. Trotzdem glaubt er, daß der Presbyter und nicht der Apostel der Verfasser zweier Johannesbriefe sei, obwohl die kirchliche Tradition immer den Apostel Johannes als Verfasser ausgewiesen hat.

Dann ergießt sich der Papst in Spekulationen. Die „geheimnisvolle“ Gestalt des Presbyters müsse dem Apostel eng verbunden gewesen sein – meint er. Vielleicht habe er Christus noch gekannt – mutmaßt er weiter. Nach dem Tod des Apostels habe er ganz und gar als der Träger seines Erbes gewirkt – spekuliert er schließlich.

Beide Gestalten seien in der Erinnerung schließlich „immer mehr ineinandergeflossen“ – unterstellt er endlich und meint:

„Jedenfalls dürfen wir dem ‘Presbyter Johannes’ eine wesentliche Funktion bei der endgültigen Textgestaltung des Evangeliums zuschreiben.“

Der geheimnisvolle Presbyter habe sich dabei immer als Treuhänder der vom Zebedaien empfangenen Überlieferung gewußt – erzählt der Papst zuguterletzt eine ganze Presbyter-Legende, für die es keine harten historischen Grundlagen gibt.

Nach so vielen Mutmaßungen schließt sich Papst Benedikt XVI. „mit Überzeugung“ der Schlußfolgerung des emeritierten konservativ protestantischen Neutestamentlers von Tübingen, Peter Stuhlmacher (75), an:

„Für ihn gilt, »daß die Inhalte des Evangeliums auf den Jünger zurückgehen, den Jesus (besonders) geliebt hat. Der Presbyter hat sich als sein Tradent und Sprachrohr verstanden«.“