„Wenn wir das Gebet ändern würden, sähe es aus, als hätte sich die Kirche bis jetzt geirrt“ – erklärte ein großer Papst zur Karfreitagsbitte für die Juden.

(kreuz.net, Vatikan) Die neukatholische britische Wochenzeitung ‘The Tablet’ befaßte sich Ende August mit zwei Änderungs- vorschlägen des Karfreitagsgebets für die Juden.

Der Text in ‘The Tablet’ stammt von Robert Mickens. Er faßt darin Studien verschiedener Historiker zusammen.

Ein Begehren Napeoleons

Der erste Angriff auf die Karfreitagsbitte erfolgte bereits Anfang des 19. Jahrhunderts.

Das berichtete die Mailänder Tageszeitung ‘Il Corriere della Sera’ Ende August. Die Tageszeitung beruft sich auf einen Aufsatz von Prälat Giuseppe Croce – einem Mitarbeiter des vatikanischen Archivs.

Prälat Croce erklärt, daß Napoleon Bonaparte († 1821) im Frühjahr 1808 nach seiner Eroberung der Toskana allen Kirchen der Region befahl, zwei liturgische Änderungen vorzunehmen.

Erstens sollte das Gebet für den Herrscher im Römischen Kanon durch ein Gebet für Napoleon ersetzt werden.

Zweitens erachtete er das Gebet für die Juden als schädlich. Deshalb verlangte er, das Adjektiv „treulos“ abzuschwächen.

Papst Pius VII. († 1823) erlaubte die erste Änderung und wehrte sich entschieden gegen die zweite: „Wenn wir das Gebet ändern würden, sähe es aus, als hätte sich die Kirche bis jetzt geirrt.“

Antrag der ‘Freunde Israels’

Ein Jahrhundert später, im Jahr 1928, verteidigte der Vatikan das uralte Gebet erneut.

Das geht aus Studien des deutschen Kirchengeschichtlers Hubert Wolf aus dem Jahr 2004 hervor.

Der Antrag auf Änderung des Karfreitagsgebets für die Juden stammte vom Verein ‘Amici di Israele’ – Freunde Israels.

Der Verein wurde im Januar 1926 auf Initiative einer jüdischen Konvertitin gegründet und wandte sich gegen einen angeblichen theologischen Antisemitismus.

Den ‘Freunden Israels’ gehörten 19 Kardinäle – unter ihnen der amtierende Kardinalstaatsekretär Pietro Gasparri († 1934) und der Münchner Erzbischof Michael Kardinal von Faulhaber († 1952) –, rund 300 Erzbischöfe und Bischöfe und 3.000 Priester an.

Die Ritenkongregation befürwortet Änderung

Papst Pius XI. überwies den Änderungsvorschlag an die Ritenkongregation.

Dort befaßte sich Abt Ildefons Schuster († 1954) vom römischen Benediktinerkloster St. Paul vor den Mauern mit der Frage.

Der exzellente Liturgiker unterstützte das Anliegen der ‘Freunde Israels’ vorbehaltlos.

Er berief sich in seinem Gutachten auf philologische Gründe: „Perfidus“ bedeute inzwischen etwas anderes als ursprünglich in der lateinischen Fassung. Damals habe es mit einem Defizit an Glauben zu tun gehabt. Nun höre man nur das Wort „perfide“.

Die Ritenkongregation sprach sich in der Folge für eine Änderung der Karfreitagsbitte aus.

Vor dem Heiligen Offizium

Damit ging der Vorschlag zur dogmatischen Überprüfung an das Heiligen Offizium – der heutigen Glaubenskongregation.

Zunächst befaßte sich der päpstliche Hoftheologe und Dominikanerpater Marco Sales mit dem Gutachten der Ritenkongregation.

Pater Sales sah in der Reform der Karfreitagsbitte keinen Nutzen.

Die ‘Freunde Israels’ seien eine private Vereinigung: „Wenn man nun die altehrwürdige, bis in die Antike zurückreichende heilige Liturgie auf die einfache Eingabe der einen oder anderen privaten Gesellschaft hin ändern würde, käme man zu keinem Ende.“

Als nächstes könnte irgendein römischer Verein fordern, den Namen von Pontius Pilatus aus dem Glaubensbekenntnis zu streichen – so der Dominikaner.

Er wies auch die philologischen Überlegungen Abt Schusters zurück. „Perfide“ werde gemeinhin der genannt, der das gegebene Wort oder den abgeschlossenen Vertrag bricht.“

Genau das werfe Gott selber den Juden in der Heiligen Schrift vor.

Im März 1928 beschäftigte sich der Sekretär des Heiligen Offiziums, Raffaele Kardinal Merry del Val († 1930), mit dem Änderungswunsch für die Karfreitagsbitte.

Kardinal Merry del Val war bis zum Tod des Heiligen Papst Pius X. († 1914) Staatssekretär und beherrschte mehr als sechzig Fremdsprachen.

Der Kirchenfürst erklärte, daß es einen Antisemitismus gäbe, der zu verurteilen sei. Aber was die ‘Freunde Israels’ wollten, sei nicht mehr die Konversion der Juden.

Der Antrag sei „völlig unakzeptabel, ja sogar unsinnig“. Die Liturgie sei durch Jahrhunderte inspiriert und geheiligt.

Sie bringe „die Abscheu für die Rebellion und den Verrat des erwählten, treubrüchigen und gottesmörderischen Volkes“ zum Ausdruck. Für den einzelnen Juden bestünde jederzeit die Möglichkeit, zur Kirche zu konvertieren.

Pius XI. besiegelte die Entscheidung des Heiligen Offiziums für den Erhalt der Karfreitagsbitte.

Die Antragsteller – die ‘Freunde Israels’ und Abt Schuster – mußten ihrem Irrtum vor dem Heiligen Offizium abschwören.

Gleichzeitig verbot Pius XI. die ‘Freunde Israels’ wegen anstößiger Äußerungen und „religiösem Indifferentismus“.

Abt Schuster wurde ein Jahr später, 1929, von Papst Pius XI. zum Erzbischof von Mailand ernannt und zum Kardinal kreiert. Im Jahr 1996 wurde er von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen.

Die erste Verstümmelung der Karfreitagsbitte geschah im Jahr 1962 durch den Seligen Papst Johannes XXIII.

Im Jahre 1959 ließ er in der Formulierung „pro perfidis Judaeis“ in seiner ersten Karfreitagsliturgie als Papst das Adjektiv „perfidus“ – zu Deutsch: treulos“ – einfach weg.

Im Meßbuch von 1962 verpflichtet er die ganze Kirche zu dieser Verkürzung.