Wer hätte das gedacht? Mitten im „finsteren“ Mittelalter beweisen zwei energische Stellvertreter Christi „hierarchischen“ Humor. Anekdoten über die Päpste Julius II. und
Sixtus V. oder warum ein Franziskaner nach der Konklave plötzlich gesundet. Von Ulrich Nersinger.

(kreuz.net) Beginnen wir unseren kleinen Streifzug durch den „hierarchischen“ Humor mit Julius II. (1503-1513), dem energischen und kriegsführenden Papst aus dem Geschlecht der Della Rovere. Dieses Oberhaupt der katholischen Kirche scheute vor notwendigen militärischen Unternehmungen nicht zurück. Als sich zwei bedeutende Orte des Kirchenstaates, Perugia und Bologna, gegen den Papst erhoben, bot der Pontifex Maximus ein Heer gegen die beiden Städte auf.

In blinkendem Harnisch und hoch zu Roß führte er seine Truppen an – und siegte. Als „Il terribile“ (der Schreckliche) – so bezeichneten ihn seine Untertanen hinter vorgehaltener Hand – erfuhr, daß die deutschen Kurfürsten den sanftmütigen und frommen Erzherzog Maximilian von Österreich zum Kaiser gewählt hatten, meinte er lachend: „So geht es zu in der Welt. Die Kardinäle im Konklave und die Kurfürsten des Römischen Reiches haben sich offenbar geirrt: sie hätten Maximilian zum Papst und mich zum Kaiser wählen sollen.“

Besonders das Pontifikat Sixtus’ V., die Herrschaft des gestrengen Felice Peretti (1585-1590) über Rom und die Kirche, verleitet in vielen Episoden zu einem Schmunzeln – obwohl vermutlich mancher, der damals von dem Humor unmittelbar betroffen war, dies bestreiten mag.

Mit gebücktem Oberkörper und auf einen Stock gestützt hatte Kardinal Felice Peretti das Konklave betreten. Der Purpurträger aus dem Franziskanerorden erweckte bei seinen Kollegen einen schwächlichen, erbarmungswürdigen Eindruck; er selber sprach mit kaum hörbarer Stimme unentwegt von seinem bevorstehenden Tod.

Da sich die verschiedenen Parteien bei den Wahlversammlungen gegenseitig blockierten, einigten sie sich schließlich auf den kränkelnden Franziskaner als Übergangspapst, von dem sie zudem glaubten, ihn leicht beeinflussen zu können. Nachdem Peretti die nötige Stimmenzahl auf sich vereinigt hatte und man ihn fragte, ob er die Wahl annehme, richtete sich die gebeugte Gestalt zur Verblüffung aller Anwesenden mühelos auf und ein kraftvolles „Accepto – Ich nehme an“ donnerte durch die Hallen.

Ohne Stock und mit forschen Schritten begab sich der neu gewählte Papst zu seinem Thron. Als man ihn nach dem Grund für die „wundersame Wandlung“ befragte, antwortete er: „Als Wir uns in das Konklave begaben, gingen Wir gebückt, weil Wir die Schlüssel des heiligen Petrus suchten. Nun aber haben Wir sie gefunden!“

Als der Papst nach seiner Wahl zum ersten Mal den Apostolischen Palast verließ, jubelte ihm das römische Volk zu: „Überfluß und Gerechtigkeit, Heiliger Vater, Überfluß und Gerechtigkeit!“ Sixtus V. rief ihnen mit fester Stimme entgegen: „Bittet Gott nur um den Überfluß, für die Gerechtigkeit werden Wir schon sorgen.“

Und er sorgte für Gerechtigkeit. Der Sohn des heiligen Franziskus regierte mit eiserner Hand; mit Energie und Durchsetzungsvermögen gelang es ihm, das Banditentum in Rom und in den Päpstlichen Staaten weitgehend zu beseitigen. Eine der ersten Silbermünzen, die Sixtus V. schlagen ließ, trug daher das Bildnis der Justitia mit der Umschrift „Publicae Quietis Parens – Mutter der Öffentlichen Ordnung“.

Sixtus V. scheute sich nicht, auch lange zurückliegende Verbrechen zu ahnden. Nur anonym wagten es die Römer, über die Strenge des Papstes zu spotten. Eines Tages fand man an den am Aufgang zur Engelsbrücke stehenden Statuen der Apostelfürsten Zettel angebracht, die ein Zwiegespräch wiedergaben: „Warum“, fragte der heilige Paulus den heiligen Petrus, „trägst Du einen Sack auf dem Rücken?“ – „Ich mache mich aus dem Staube“, war die Antwort, „aus Furcht vor einem Prozeß wegen des Ohres, das ich dem Malchus abgehauen habe.“

König Philipp II. von Spanien hatte den jungen Konnetabel von Kastilien als Botschafter nach Rom gesandt, um Sixtus V. zu seiner Papstwahl zu beglückwünschen. Als der Papst den jugendlichen Botschafter erblickte, konnte er sich nicht enthalten zu fragen: „Fehlt es denn Eurem Herrn an Männern, daß er Uns einen bartlosen Knaben als Botschafter schickt?“

Worauf der stolze Spanier versetzte: „Wenn mein Herr geahnt hätte, daß das Verdienst im Bart besteht, würde er einen Ziegenbock und nicht einen Edelmann gesandt haben“. Im Thronsaal des Apostolischen Palastes entstand eine unheimliche Stille. Jedermann schaute gebannt auf den Papst. Auf der Stirn des Heiligen Vaters zeigte sich ein bedrohliches Runzeln, das jedoch einen Augenblick später verschwand; dann rief ein lächelnder Sixtus V. den Gesandten zu sich heran und beglückwünschte ihn zu seiner Erwiderung.