Kürzlich erhielt ein Pfarrer in Deutschland eine scharfe Zurechtweisung seines Bischofs. Das Erstaunliche: Der Geistliche akzeptierte die Kritik und verzichtete auf einen öffentlichen Skandal.

(kreuz.net, Euskirchen) „Hilft das Gebet sowie die Meßfeier den Verstorbenen, schneller in den Himmel zu kommen?“

Diese Frage stellte der Franziskanerpater Tobias Ewald (44) in der Novemberausgabe des Gemeindeblattes seiner Pfarrei anläßlich des Allerseelentages und gab sogleich die Antwort:

„Verstorbenen durch Gebet und Meßfeier schneller in den Himmel verhelfen zu wollen, ist ein abwegiger Gedanke, weil Gott allein darüber entscheidet, wann und wie ein Mensch gerettet wird.“

Pater Ewald ist seit 2006 Pfarrer der Stadtpfarrei St. Martin in der Kreisstadt Euskirchen. Der Ort mit 55.000 Einwohnern befindet sich 43 Kilometer südwestlichen von Köln.

Irgendwie möchte der Pater das Gebet für die Toten dennoch gelten lassen: „Das Gebet bezeugt Gott unseren Glauben und macht uns selbst unseren Glauben neu bewußt.“

Das Gebet für die Toten drücke auch eine nicht näher bezeichnete „Solidarität“ mit ihnen aus. Außerdem schließe die „soziale Dimension“ der Messe Lebende und Tote ein.

Doch das Gebet für die Toten im eigentlichen Wortsinn wollte der Geistliche offenbar nicht gelten lassen.

Die Reaktion des Erzbischofs

Nach der Lektüre dieser Ausführungen war der Ortsordinarius, Joachim Kardinal Meisner von Köln, sauer. Am 5. Dezember schickte er dem Pfarrer ein Dementi, in dem er seine „Überraschung“ und sein „Befremden“ zum Ausdruck bringt.

Zugleich zitiert er dem Pfarrer eine ganze Reihe lehramtlicher Aussagen über die Nützlichkeit der Fürbitte für die Verstorbenen und schließt: „In diesem Punkt haben Sie mich schwer enttäuscht.“

Der Kardinal gesteht ein, daß Gott alleine aus dem Tod rettet und überhaupt allein die Quelle allen Seins und alles Guten ist: „Aber das hindert uns doch nicht daran, ihn zu bitten, sondern spornt uns vielmehr dazu an!“ – beschwört der Kardinal den Pfarrer.

Wenn die Kirche den Gläubigen die Fürbitte und die Meßfeier als Hilfe für die Verstorbenen empfehle, dann doch gerade deshalb, „weil wir Menschen selbst aus unserer begrenzten Kraft das Heil nicht »produzieren« können.“

Der Kardinal weist dem Pfarrer auch einen Denkfehler nach, wenn dieser von der Solidarität zwischen Lebenden und Verstorbenen innerhalb der Kirche spricht:

„Mit dem, was Sie über die soziale Dimension der Liturgie schreiben, widerlegen Sie selbst die schroffe Ablehnung, die Sie in den ersten Zeilen ihres Artikels an den Tag legen.“

Zusammenfassend kommt der Kardinal zum Schluß, daß der Beitrag des Pfarrers unter den Gläubigen mehr Verwirrung gestiftet als katholische Orientierung geboten habe:

„Ich fordere Sie daher verbindlich dazu auf, diesen meinen Brief ungekürzt in der nächstmöglichen Nummer Ihrer Pfarrmitteilungen zu veröffentlichen und mir ein Exemplar zuzusenden.“

Bürokratisch schließt der Kardinal sein Schreiben „mit freundlichen Grüßen“.

Der Pfarrer im Kölner Stadtanzeiger

Vor der Tageszeitung ‘Kölner Stadt-Anzeiger’ zeigte sich der Adressat versöhnlich:

Der Bischof habe nicht nur das Recht, sondern auch die Aufgabe, sich zu Wort zu melden, wenn er den Glauben gefährdet sehe: „Eine Kritik in der Presse steht mir nicht zu“.

„Wenn mein Bischof sich äußert, ist das für mich ein Grund und meine Pflicht, mich damit auseinanderzusetzen.“

Er habe zwar dem Kardinal wiederum mit einem Brief geantwortet, dessen Inhalt er nicht preisgeben wolle.

Nach den Weihnachts- und Neujahrstagen werde er ins stille Kämmerlein gehen und über diese Frage nachdenken.