In seinem Fastenhirtenbrief betonte Bischof Friedhelm Hofmann, daß ein Wortgottesdienst die Messe nicht ersetzen könne. Der kleine Passus löste große Irritationen aus. Jetzt beeilt sich der Bischof, den Sturm im Wasserglas zu glätten. Er habe die Reaktionen nicht voraussehen können und schon gar nicht lostreten wollen.

(kreuz.net, Würzburg) Der diesjährige Fastenhirtenbrief des Würzburger Bischofs, Friedhelm Hofmann, erfreute die Konservativen und erzürnte jene, die zur Linken des Vaters sitzen. Bischof Hofmann hatte in seinem Schreiben auf den theologischen Allgemeinplatz hingewiesen, daß ein Wortgottesdienst die Sonntagsmesse nicht ersetzen könne.

An dieser Aussage schaukelten sich die Medien hoch. Anfang März kommentierte Guido Horst in der katholischen Tageszeitung „Die Tagespost“ die Kampagne gegen den Bischof. In einer Lokalzeitung konnte man die traurige Kunde lesen, daß ein enttäuschtes Mitglied eines Würzburger Pfarrgemeinderats nach der Lektüre des Hirtenbriefes beabsichtige, auf Amt und Würde zu verzichten und sich in die hinteren Teile der Kirche zurückzuziehen. Der Heilpädagoge eines Stadtteil-Freizeitzentrums mit dem schönen Namen „Spieli“ dozierte sogar über theologische Einseitigkeiten des Bischofs.

Der Journalist der „Tagespost“ fragt sich in seinem Artikel, ob das ewig so weitergehen solle und ob nicht auch der Karneval seine Grenzen habe.

Dem Bischof hat das Treiben der Medien offenbar zugesetzt. Am Samstag veröffentlichte die Pressestelle seines Bistums eine Pressemitteilung, wonach Bischof Hofmann die entsprechenden Aussagen bedauere.

Die salomonische Lösung bekennt, daß die „sonntägliche Eucharistiefeier“ und die „Gemeinde vor Ort“ nicht gegeneinander ausgespielt werden dürfen. Das sei das Ergebnis eines offenen Dialoges zwischen dem Bischof und dem Diözesanrat der Katholiken, der am letzten Freitagabend stattfand.

Angesichts des Priestermangels seien – so die Pressemeldung – sonntägliche Eucharistiefeiern im Bistum Würzburg nicht mehr in allen 620 Pfarreien und Kuratien sowie in weiteren 259 Filialkirchen möglich.

Damit stelle sich die Frage, ob die Gläubigen zur sonntäglichen Heiligen Messe in die Nachbarpfarrei eilen oder sich „vor Ort“ zur Wort-Gottes-Feier versammeln sollen. Das Problem bestehe darin, die Bedeutung der Messe als Höhepunkt des liturgischen Feierns einerseits und die Versammlung der Pfarrei andererseits zu bewahren. Dies seien Fragen, denen sich die Verantwortlichen im Bistum Würzburg seit Jahren stellten. Sie würden seit dem Fastenhirtenwort von Bischof Dr. Friedhelm Hofmann neu diskutiert.

Auf jeden Fall bedauere Bischof Hofmann die Irritationen, die der kleine Passus in seinem Fastenhirtenwort im Blick auf die Stellung des sonntäglichen Wortgottesdienstes ausgelöst habe. Die Reaktionen habe er nicht voraussehen können und keineswegs lostreten wollen.

Die kleine Aussage müsse im Licht des großen Kontexts des gesamten Hirtenwortes zum Eucharistischen Jahr 2005, das die Eucharistie als Quelle kirchlichen Lebens würdigt, gelesen werden. Die Heilige Messe bleibe der Höhepunkt gottesdienstlichen Feierns: „Die Wortgottes-Feier darf nicht in Konkurrenz zur Meßfeier treten.“

Wo die sonntägliche Eucharistiefeier aber nicht möglich wäre, sei der Wortgottesdienst ein hochwertiger Ersatz, der die Versammlung der Gemeinde garantiere und die Sehnsucht nach der Eucharistie wach halten solle.

Im übrigen soll man – nach den Worten des Bischofs – den Blick nach vorne richten. In der uneinheitlichen Diözese Würzburg müsse man von einer ungleichzeitigen Entwicklung ausgehen.

In den städtischen Pfarreien sei das Thema der sonntäglichen Wortgottesdienste noch nicht so aktuell. Das sei in ländlichen Gebieten anders. Dort gelte es darauf zu achten, wie die Möglichkeit zur Sonntagsmesse gewährleistet und gleichzeitig das hohe Maß an Eigenempfinden bewahrt werden könne: „Hier muß noch viel nachgedacht werden,“ sagte der Bischof.

Gemeindeverständnis und Eucharistie seien voneinander abhängig und müßten sich gegenseitig befruchten und eine Einheit bilden. „Meine Sorge gilt dem hohen Wert der Eucharistie wie der Gemeinde und dem Verständnis von christlich kirchlicher Gemeinschaft in gleicher Weise.“

Als wertvoll bezeichnete der Bischof den Predigtdienst von Laien außerhalb der Eucharistiefeier. Die Betonung des Vorbehaltes der Predigt für den Priester in der Meßfeier sei angesichts der vielen Möglichkeiten für Laien, bei anderen Gottesdienstformen zu predigen, keine Zurückstufung oder mangelnde Wertschätzung. In der Meßfeier gehörten aber Dienst am Sakrament und Verkündigung des Wortes untrennbar zusammen.