Die Frage stellt sich, ob Päpste und Bischöfe mit der Liturgie der Kirche machen können, was sie wollen. Von John Casey.

(kreuz.net) Ich habe einmal den Patriarch von Antiochien in Damaskus interviewt. Dabei fragte ich ihn, ob er – ähnlich wie der Bischof von Rom – glaube, die Macht zu haben, um die Liturgie verändern zu dürfen.

„Oh, ja wir haben viel Autorität in Sachen Liturgie“ – antwortete er mir: „Und in fünf hundert Jahren haben wir einmal ein Gebet verändert.“

Es wurde mir klar, daß es dem Patriarchen nie einfallen würde, künstlich eine neue Liturgie zu schaffen.

Auch die sogenannte Tridentinische Messe wurde nicht vom Konzil von Trient erfunden. Sie war vielmehr eine Kodifizierung des Römischen Ritus, der schon seit vielen Jahrhunderten existierte.

Die eigentliche Frage besteht also darin, ob Papst und Bischöfe wirklich eine solche Autorität über die Liturgie besitzen.

Ein angesehener katholischer Theologe meinte, daß es keine solche weitgehende Macht gebe.

Die Liturgie habe ihre eigene Autorität die auf einer unvordenklichen Tradition beruhe. Die päpstliche Autorität stehe nur im Dienste der Heiligen Tradition.

Derselbe Autor wagte sogar, die Neue Messe nicht als Wiederbelebung, sondern als Verwüstung, als eine fabrizierte Liturgie, als ein banales Produkt des Augenblickes zu bezeichnen.

Der Mann, von dem ich spreche, ist der gegenwärtige Papst Benedikt XVI.

Die Kardinäle haben ihn zum Nachfolger Petri gewählt, obwohl sie um seine Überzeugungen wußten. Das kann nicht in einem Augenblick der Geistesabwesenheit geschehen sein.

Die Katholische Kirche hat die innere Einheit oft mit größter Gewaltanstrengung erkämpft.

Doch im gegenwärtigen Kampf der Kulturen scheint die Einheit weit entfernt zu sein.

Als die Bemühungen des Papstes um die Alte Liturgie bekannt wurden – Kardinal Dario Castrillón erklärte sogar, daß der Papst den Alten Ritus in allen britischen Pfarreien zugänglich machen wolle – fielen die englischen Bischöfe in ein merkwürdiges Schweigen.

Als der Pfarrer einer bekannten Jesuitenkirche höflich gebeten wurde, einige Alte Messen zu feiern, reagierte er mit unverhüllter Wut.

(In seiner Kirche gibt es eine Kindermesse, eine japanische Messe, Gottesdienste für Brasilianer und Philippiner, doch scheinbar überschreitet die Alte Messe die Grenze des Machbaren).

Die Auseinandersetzung um die Liturgie ist Teil eines breiteren Kampfes. Jene, welche die Kirche dem gerade regierenden Zeitgeist – also den geläufigen liberalen Werten – angleichen wollen, folgen tendenziell dem Zweiten Vatikanum.

Doch ihre Hoffnung, daß die Kirche ihre Ansichten zur Befreiungstheologie, Scheidung, Homosexualität oder Frauenordination folgen würde, ist an Papst Johannes Paul II. zerschellt.

Papst Benedikt XVI. ist traditioneller als sein Vorgänger. Er ist der Auffassung, daß Auseinandersetzungen über die Liturgie Auseinandersetzungen über die Natur der Kirche sind.

Er schätzt die Alte Messe, die sich über Jahrhunderte nach ihren eigenen Gesetzen entwickelt hat.

Der Papst ist auch von dem östlichen Konzept der Liturgie angezogen, derer Licht unsere veränderlichen Zeiten mit ihrer unveränderlichen Schönheit und Größe erleuchtet.

Jene, welche die Messe nach dem Zweiten Vatikanum änderten, glaubten an die Möglichkeit der Schaffung einer Gottesdienstform, die von den wechselnden Zeiten erleuchtet sein könnte. Doch hier stoßen zwei völlig unkompatible Dinge aufeinander.

Benedikt XVI. erklärt das in seinem Begleitbrief zum Motu Proprio: „Das was frühere Generationen für heilig gehalten haben, bleibt auch für uns genauso heilig und großartig. Es kann folglich nicht auf einmal völlig verboten oder für schädlich gehalten werden.“

Der Artikel erschien zum ersten Mal auf der englischsprachigen Webseite ‘openDemocracy’.

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