Einige Wochen vor seinem Tod verfaßte der französische Schriftsteller Paul Claudel († 1955) in der Pariser Tageszeitung ‘Le Figaro’ einen Artikel mit dem Titel „Die verkehrte Messe“. Ein prophetischer Text.

(kreuz.net) Mit allen meinen Kräften möchte ich gegen die Sitte protestieren, die sich in Frankreich verbreitet und darin besteht, die Messe mehr und mehr Richtung Öffentlichkeit zu zelebrieren.

Das eigentliche Prinzip der Religion besteht darin, daß Gott der erste ist, und daß das Gut des Menschen nur eine Konsequenz der Anerkennung und Anwendung dieses grundlegenden Dogmas im praktischen Leben ist.

Die Messe ist die Ehrerbietung schlechthin, die wir Gott im Opfer darbringen. Dieses Opfer bringt der Priester Gott in unserem Namen auf dem Altar seines Sohnes dar.

Die neue Liturgie entkleidet das Volk seiner Würde

Wir befinden uns hinter dem Priester und sind eins mit ihm. Auf diese Weise gehen wir Gott entgegen, um ihm hostias et preces – Opfer und Gebete – darzubringen.

Nicht Gott bietet sich uns dar wie einem gleichgültigen Publikum, um uns – im Dienste unserer größeren Annehmlichkeit – zu Zeugen des Geheimnisses zu machen, daß sich erfüllt.

Die neue Liturgie entkleidet das christliche Volk seiner Würde und seines Rechtes.

Es betet die Messe nicht mehr mit dem Priester. Es „folgt“ – wie man sehr richtig sagt – der Messe nicht mehr, wobei sich der Priester ihm von Zeit zu Zeit zuwendet, um es seiner Gegenwart, seiner Teilnahme und seiner Mitarbeit zu versichern, auf dem Weg, den er in unserem Namen geht.

Nur noch eine neugierige Anwesenheit

Es gibt im neuen Stil nur noch eine neugierige Anwesenheit, die dem Priester zuschaut, wie er sein Geschäft verrichtet.

Den Gottlosen fällt es leicht, das mit einem Taschenspieler zu vergleichen, der seine Nummer vor einem Publikum ausführt, das angemessen erstaunt ist.

Es ist gewiß, daß ein großer, berührender und bewegender Teil des Heiligen Opfers in der traditionellen Liturgie dem Blick der Gläubigen entzogen ist.

Doch er entgeht ihren Herzen und ihrem Glauben nicht. Das ist so wahr, daß der Subdiakon bei den Hochämtern während des ganzen Offertoriums am Fuß des Altars steht und sich das Gesicht mit der linken Hand verdeckt.

Wir sind in diesem Augenblick auch eingeladen zu beten, in uns selber einzukehren, nicht zur Neugier, sondern zur Sammlung.

Das Eigentliche ist den Blicken entzogen

In allen orientalischen Riten ist das Wunder der Transsubstantiation dem Blick der Gläubigen entzogen. Es ereignet sich hinter der Ikonostase.

Erst danach erscheint der Zelebrant auf der Schwelle der Königlichen Pforte – den Leib und das Blut Christi in der Hand.

Ein Rest dieser Idee hat sich in Frankreich lange Zeit erhalten, weil die alten Liturgiker die Gebete des Meßkanons nicht übersetzten.

Dom Guéranger hat energisch gegen jene Tollkühnen protestiert, welche diesen Vorbehalt mißachteten.

Leere Messe

Der bedauerliche neue Brauch der Gegenwart hat das antike Zeremoniale vollständig über den Haufen geworfen – zum großen Schaden der Gläubigen.

Es gibt keinen Altar mehr. Wo ist er, der geweihte Block, mit dem die Apokalypse sogar den Leib Christi vergleicht?

Es gibt nur noch ein unbestimmtes Gestell, daß mit einem Tischtuch bedeckt ist, das schmerzlich den kalvinistischen Tisch in Erinnerung ruft.

Nachdem die Bequemheit der Gläubigen zum Prinzip erhoben wurde, war es natürlich notwendig, den sogenannten Tisch so sehr wie möglich von dem „Zubehör“ zu befreien, daß es überhäufte: nur noch der Tisch, keine Kerzen und Blumenvasen, auch kein Tabernakel. Selbst das Kruzifix mußte weg.

Der Priester zelebriert seine Messe ins Leere. Wenn er das Volk einlädt, sein Herz und seine Augen zu erheben, stellt sich die Frage: Wohin?

Über uns gibt es nichts mehr, das uns als Bild für die aufgehende Sonne dienen könnte.

Ins Gesicht gestopft

Wenn man hingegen die Kerzen und das Kruzifix beibehält, dann ist das Volk noch stärker ausgeschlossen als in der Alten Liturgie. Denn dann ist nicht nur die Zeremonie, sondern der Priester selber ganz und gar verunstaltet.

Ich würde mich noch mit immensem Gram mit dieser Situation abfinden, da man von der Menge offenbar keine geistliche Anstrengung mehr verlangen kann und es unausweichlich ist, ihr die erhabensten Geheimnisse ins Gesicht zu stopfen, das heißt, die Messe zum Ur-Abendmahl reduziert.

Aber dann muß man den ganzen Ritus ändern.

Was bedeuten diese „Dominus vobiscum“ und diese „Orate fratres“ eines Priesters, der von seinem Volk getrennt ist und der nichts hat, worum er es bitten könnte?

Was bedeuten diese prächtigen Paramente der Botschafter, die wir – das Kreuz auf den Schultern – an die Seite der Gottheit delegieren?

Und unsere Kirchen: Wird man sie so lassen, wie sie sind?

23. Januar 1955
Paul Claudel
Mitglied der Académie française