Die Aufnahme in die Kirche erfolgt nach anderen Kriterien als die Aufnahme in eine Partei. Von Dr. Gottfried Martens, Pfarrer der lutherischen Sankt Marien-Gemeinde in Berlin-Zehlendorf.

(kreuz.net) Die Diskussionen der vergangenen Wochen haben, so verständlich die Empörung über den Inhalt der Äußerungen von Bischof Williamson war, gezeigt, daß in der Öffentlichkeit zumeist überhaupt nicht mehr verstanden wird, was eigentlich die Kirche ihrem Wesen nach ist:

Sie ist eben keine Gesinnungsgemeinschaft wie zum Beispiel eine Partei, und sie ist auch kein Sammelbecken moralisch anständiger Menschen. Sondern sie ist Heilsanstalt und gerade darum Kirche der Sünder, die es dringend nötig haben, daß ihnen in der Kirche dieses Heil geschenkt wird.

Insofern erfolgt die Aufnahme in die Kirche tatsächlich nach anderen Kriterien als die Aufnahme in eine Partei.

Die Kirche ist da für die Sünder

Die Kirche steht auch Mördern und anderen Verbrechern offen. Denn niemand, der zur Kirche gehört, wird darum selig, weil er ein so guter, anständiger Mensch wäre, jedenfalls ein besserer als andere.

Alle miteinander sind wir in der Kirche unterschiedslos auf die Gnade Gottes angewiesen. Jeglichen Formen des Pharisäismus – „Ich danke dir, Herr, daß ich nicht bin wie jener“ – muß darum gewehrt werden.

Jesus selber hat damals die Menschen provoziert, indem er beispielsweise Tischgemeinschaft mit dem Oberzöllner Zachäus, einem moralischen Schweinehund, der andere Leute ausbeutete, praktizierte.

Hätte es damals schon eine ähnliche Presse wie heute gegeben, wäre Jesus zweifellos damals von zahlreichen Stellen zum Rücktritt aufgefordert worden.

Hier darf sich die Kirche von niemandem hineinreden lassen

Ja, wir müssen es in der Kirche aushalten, Seite an Seite mit wirklichen Sündern am Altar zu knien, ja, auch mit Menschen, deren Reden und Handeln uns persönlich abstößt, weil es Gottes Geboten so gar nicht entspricht.

Wen die Kirche in ihre Gemeinschaft aufnimmt, wird nicht nach den Kriterien politischer Korrektheit entschieden, sondern nach seelsorgerlichen Maßstäben – und bei solchen Entscheidungen darf sich die Kirche auch von niemanden hineinreden lassen, und seien die Ratschläge, die ihr gegeben werden, noch so gut gemeint.

Dreierlei muß dabei allerdings ganz klar bleiben.

Die Kirche muß erstens immer deutlich zwischen dem Sünder und der Sünde unterscheiden: Sie kann den Mörder, der ihre Gemeinschaft sucht, in ihre Mitte aufnehmen – aber das heißt nicht, daß sie darum den Mord, den er begangen hat, für gut hielte.

Sie hat zu dieser Tat vielmehr in aller Deutlichkeit „nein“ zu sagen.

Zweitens ist es natürlich auch die Aufgabe der Kirche, Glieder der Kirche, die ihre Verfehlungen gar nicht erkennen und einsehen, zur Umkehr und zur Buße zu rufen.

Dies geschieht aber in aller Regel nicht über öffentliche Verlautbarungen und Zeitungsartikel, sondern im seelsorgerlichen Bemühen um den Einzelnen, was im Einzelfall bei hartnäckiger Unbußfertigkeit auch zum Ausschluß, zur Exkommunikation als letztem Schritt führen kann.

Was ich gerade über den Mörder gesagt habe, läßt sich natürlich entsprechend auch auf Holocaust-Leugner oder andere übertragen, deren Reden und Handeln wir als widerwärtig empfinden.

Und drittens hat die Kirche natürlich auch noch einmal besonders darauf zu achten, was die Menschen, die in ihr ein Amt ausüben und damit in ihrem Auftrag reden und handeln, von sich geben.

Entspricht dies nicht der Position und Lehre der Kirche, so hat die Kirche Recht und Pflicht dazu, einem solchen Menschen die Ausübung seines Amtes zu untersagen – was, wie gesagt, nicht heißt, daß sie ihn auch gleich aus der Kirche ausschließt.

Die Bischöfe distanzieren sich lieber statt zu erklären

Es ist allerdings interessant zu beobachten, daß gerade auch viele derjenigen genau dieses Handeln jetzt vom Vatikan erwarten, die dieses Vorgehen in anderen Fällen, in denen es um andere Themen ging, scharf als „autoritär“ kritisiert hatten.

Um es noch einmal zu sagen: Der Papst hat es Bischof Williamson bisher nicht erlaubt, sein Amt auszuüben. Täte er dies, ohne daß Bischof Williamson sich von seinen Aussagen distanziert hätte, wäre dies allerdings äußerst problematisch. Aber davon kann im Augenblick offenkundig auch gar nicht die Rede sein.

Daß die Aufhebung der Exkommunikation von Bischof Williamson ein mediales und diplomatisches Desaster war, läßt sich schwerlich bestreiten.

Umgekehrt halte ich es jedoch auch für bedauerlich, daß so manche römisch-katholische Bischöfe in unserem Land zwar schnell dabei waren, sich von den Entscheidungen des Vatikans zu distanzieren, sich aber wenig Mühe machten, zu erklären, warum die Entscheidungen über eine Exkommunikation und ihre Aufhebung nach ganz anderen Maßstäben erfolgen als denen, die von außen an die Kirche angelegt werden mögen.

Hier geht es doch um nicht weniger als um den Kern dessen, was Kirche ausmacht, daß sie eben Kirche für wirkliche Sünder ist, denen allerdings dann auch Gottes Gesetz in seiner ganzen Eindeutigkeit verkündigt werden muß.

Die wahren Hintergründe

Ich habe den Eindruck, daß die gegenwärtige Diskussion nicht unerheblich darauf abzielt, einen Papst zu demontieren, der mit seinen klaren theologischen Positionen natürlich für viele seit langem ein Ärgernis ist.

Hier meinte man nun endlich einen „Aufhänger“ gefunden zu haben, um seine Positionen in die Nähe eines Antijudaismus rücken zu können – was sachlich zutiefst unfair ist, ebenso wie die Unterstellung, daß der Papst sich nur unter größerem medialen Druck zu einer Distanzierung von der Leugnung des Holocausts durchgerungen hätte und nicht klar zu den deutlichen Aussagen des Zweiten Vatikanischen Konzils zum Verhältnis der Kirche zum Judentum stehen würde.

Auch wenn wir als lutherische Christen gewiß nicht allem zustimmen können, was der Papst äußert, und dies ja auch nicht müssen, tun wir doch gut daran, uns zu diesem Thema mit dem nötigen Hintergrundwissen differenziert zu äußern und uns nicht daran zu beteiligen, ein so ernstes Thema wie die Leugnung des Holocausts für ganz andere kirchenpolitische Zwecke zu instrumentalisieren.

Vielleicht gelingt es uns in Gesprächen zu diesem Thema ja sogar, unseren Gesprächspartnern etwas davon zu vermitteln, was das Großartige an der Kirche ist:

Daß sie eben nicht ein Verein der Anständigen ist, sondern daß in ihr jeder einen Platz hat, der erkennt, daß er Gottes Vergebung braucht.

Denn sie ist die Kirche des Herrn, dessen Kritiker schon damals die Dinge sehr klar auf den Punkt gebracht haben: „Dieser nimmt die Sünder an und ißt mit ihnen!“

Der Text erschien ursprünglich im Gemeindebrief der lutherischen St. Marien-Gemeinde Berlin-Zehlendorf der Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands.