Bischof Kurt Koch (55) war vor seiner Ernennung Liturgieprofessor an der damaligen Theologischen Fakultät in Luzern. Für die Dogmatik erhielt er die vatikanische Lehrerlaubnis nicht.

Der Professor wurde am 21. August 1995 vom Domkapitel des Bistums Basel in geheimer Wahl zum Nachfolger des wegen einer Vaterschaft zurückgetretenen Bischofs Hansjörg Vogel (54) bestimmt.

Die römische Bestätigung der Wahl traf erst am 6. Dezember 1995 nach einer heftigen Intervention des Schweizer Kardinals Henri Schwery ein. Im Januar 1996 wurde Mons. Koch von Papst Johannes Paul II. zum Bischof geweiht.