Polkörperchen entstehen bei der sogenannten Reifeteilung einer Eizelle. Deren Ziel ist es, die Chromosomenzahl der Eizelle zu halbieren. Nach der Vereinigung der Eizelle, die einen halben Chromosomensatz besitzt, mit der männlichen Samenzelle, die ebenfalls einen halben Chromosomensatz besitzt, enthält die befruchtete menschliche Eizelle wieder einen vollen Satz mit 46 Chromosomen.

Die Reduktion auf den halben Chromosomensatz geschieht in der sogenannten ersten und zweiten „Reifeteilung“. Die erste Reifeteilung beginnt unmittelbar vor dem Eisprung. Dabei wird das erste Polkörperchen ausgeschleust, welches die überschüssigen Chromosomen enthält.

Das Polkörperchen ist unter dem Mikroskop als kleine Kugel in dem Spalt zwischen Eizelle und Eizellhülle erkennbar. Nach der Befruchtung durch die Samenzelle wird die zweite Reifeteilung angeschlossen und ein zweites Polkörperchen ausgeworfen.